Отставляет в сторону свою корзину, открывает сундук и начинает перебирать девичьи наряды.
МАТЬ ЗИМКИ
А вдруг приветит кто? Ты же у меня красавица.
ЗИМКА
(Негромко, чтобы слышала одна Белёна)
Белёну вон уже приветили, ухо-то, поди, до сих пор горит?
БЕЛЁНА
Завидно?
Мать подает Зимке нарядную новенькую понёву и девичий венок с украшениями (красу).
МАТЬ ЗИМКИ
Надень-ка… Да поторопись, поможешь мне с ранеными еще управиться.
ЗИМКА
Белёну возьми. Надоело стеречь.
МАТЬ
Куда дитятко малое посылаешь?!
ЗИМКА
По хозяйству хлопотать она малое дитя, а перед парнями вертеться куда как взросла. Три вершка от горшка, а туда же…
Белёна оживляется, но мать машет на нее рукой.
МАТЬ ЗИМКИ
Три вершка, а ума поболе твоего будет.
(обнимает Зимку, нашептывает)
Миром они пришли, не чужие. Нашего словенского племени. Молодые, сильные. Ты бы поласковее с ними, Зимушка. Подарит воин дитя – подарит милость Перуна. От воина родить – счастье в дом приманить. Женихи ворота с петель снесут…
Зимка уклоняется от материных ласк.
ЗИМКА
(ворчит тихонько, почти про себя)
Нужны мне эти женихи и их матери, что ищут в дом крепкие руки, послушную спину, да детородное чрево.
МАТЬ ЗИМКИ
Кого же это я вырастила? Горе мое…
ЗИМКА
Дрова колоть или соплюх этих стеречь, тут я всем тебе хороша.
Мать садится на лавку, опускает руки и огорченно замолкает. Зимка присаживается рядом.
ЗИМКА
Чего из дома гонишь? Как с малыми управляться будешь без меня? Ручки у них покамест больше любят браться за ложку, а резвы ножки бегать от дела.
МАТЬ ЗИМКИ
Родичи, поди, не оставят. А тебе уж давно пора бы мужатой женой быть. Вон Белёна в возраст невесты вошла, а понёву носить не смеет. Бегает, как малая девчонка, в одной рубашонке. Сестру бы хоть пожалела, не дождаться ей сватов, пока ты на выданье. Ну чего ждешь? Пока в бабку старую превратишься?
Белёна смешливо фыркает. Зимка косится на нее. Белёна во время разговора Зимки и матери потихоньку продвигается к сундуку с приданным Зимки, вытаскивает из него еще одну понёву и незаметно выскальзывает из дома.
ЗИМКА (ГЗК)
(на ее лице безнадёжное отчаяние пополам с несбыточной надеждой)
Да что мне те женихи… Ходит ли по свету Тот, кого я всегда жду?..
МАТЬ ЗИМКИ
Всё мечтами живёшь, дурочка. Стерпится – слюбится, а там детки пойдут…
ЗИМКА (ГЗК)
Вот тогда-то он и появится. И что делать стану?