Тимур зевнул, потёр ладонями лицо, посмотрел на небо. Солнце выбелило облака, но так и не смогло прорвать их пелену. Лошадь не спеша трусила по просёлочной дороге. Наконец, Игривый Ручей вырос коробками зданий на небольшом холме впереди. Несмотря на ранний час молодой мужчина видел людей, мывших песок в речушке слева, что огибала подножье холма, и слышал стук кайла в шахте на севере.
Тимур проехал по центральной улице городка. Справа и слева стояли быстровозводимые деревянные домишки. Он проехал вывески «Магазин» и «Трактир». Чуть в стороне от остальных виднелся более основательный дом, с печью во дворе, перед которой стояла наковальня. Из крупной трубы печи не поднимался дым, и стука по металлу не было слышно.
«А вот это определённо дом мэра.» Двухэтажное строение возвышалось над остальными, приподнявшись на капитальном каменном основании. Его даже окружал заборчик, в метр высотой, с каким-никаким газончиком.
Молодой мужчина похлопал лошадь по шее и спешился. Примотал поводья к коновязи, отворил калитку, поднялся по ступенькам крыльца и постучал в дверь. Не дождавшись ответа, отворил и вошёл внутрь.
За полутёмными сенями открылась просторная комната с накрытым столом. Около него хлопотала женщина в чепце, а мужчина с густыми бакенбардами во главе уже чинно подвязывал под шею салфетку.
– Какого чёрта?.. Ты ещё кто?
Женщина вздрогнула и едва не выронила тарелку.
– Тимур Лангри. Из Анклава Охотников. – Молодой мужчина снял широкополую шляпу. – А вы здешний мэр?
– Однако, – мужчина с бакенбардами неодобрительно покачал головой, – что ж, садитесь за стол, господин Охотник. Глена, принеси пожалуйста ещё приборы.
Мэр Игривого Ручья отпил вина из бокала.
– Да, я Коваль Имон, глава данного поселения. Как добрались?
Тимур скинул вещмешок на пол, пристроил у ног.
– Всё нормально. Ночёвка в середине пути прошла спокойно.
– Ну, в дне пути от Тримеры бандиты не рискуют появляться. У нас вон даже своего законника нет, хватает тех, кто из города заезжает. Да и в большинстве случаев мы своими силами справляемся.
Женщина поставила перед Тимуром тарелку, бокал, положила вилку, ложку, нож. Подала отварную картошку с жареным утиным крылом. Налила вина. Тимур терпеливо дождался, потом взял нож в правую руку, вилку в левую и чинно отрезал мясо, стараясь не усмехнуться на поднятые брови мэра. «Спасибо, мама, за науку, вот уж не думал, что манеры пригодятся мне на Охоте.»