Пробоина оказалась намного больше, чем на первый взгляд. Внутрь лодки стремительно хлынула вода. Команда моментально прибыла на место аварии, но полностью ликвидировать брешь не представлялось возможным. Риза хватала все документы со стола, до которых могла дотянуться, часть из них успела промокнуть, но это было не критично. Главное блокнот был в ее внутреннем кармане жакета. Остальное она передала Нарсасу. Взяв документы, мужчина поторопился к выходу.
– Поднимайтесь выше, – скомандовал Арслан. – Там есть блокирующий люк.
Повторять дважды не пришлось. Все поспешили к винтовой лестнице. Вода уже доходила до бедер. Каждый шаг давался с трудом, а от перепадов давления кружилась голова. Различные предметы плавали в воде. Один из них сбил Арслана с ног. В суматохе он едва зацепился за одну из выступающих труб. Рука сама потянулась к ближайшему человеку в поисках помощи.
Риза застыла, смотря на мужчину огромными глазами. Тело словно парализовало. Умом она понимала – надо помочь. Вот только тело Ризу совершенно не слушалось. Какая-то ее часть, пусть и малая, хотела ему смерти. Женщина до крови прикусила губу. Заметив замешательство спутницы, Рой сам ринулся мимо нее вперед и протянул мужчине руку. Добравшись до лестницы, они все выбрались из затопляемого отсека и заблокировали люк.
Мерлин на капитанском мостике получил сигнал:
– Изолирована пробоина в девятом.
Капитан выдохнул.
– Готовьте торпеды к бою.
Морское чудище развернулось в сторону судна, размахивая своими щупальцами, и снова набирало скорость.
– Пять минут до столкновения.
– Ждем.
– Две минуты.
В ответ боцману – молчание.
– Капитан!
– Еще немного. Ближе… Огонь!
Несколько снарядов настигли цель. Ударная волна отбросила подводную лодку. Вода обагрилась. Но в этом кровавом облаке по-прежнему угадывались движения.
– Полный вперед!
Они едва успели проскочить в расщелину, пока монстр не очнулся. Теперь обратного пути нет. Только в бездну.
Узнав, что опасность миновала, весь экипаж разразился радостными криками. Они смогли! Мерлин с трудом в это верил. Такого в своей жизни он еще не встречал. Его руки до сих пор дрожали. Он сцепил их в замок у себя за спиной, пытаясь избавиться от дрожи. Дариун похлопал его по плечу.
– После увиденного, я бы не прочь выпить.
– Ты не одинок в своем желании, мой друг, – ответил Мерлин. – Но наше путешествие еще не окончено. Это только начало.