Алый путь - страница 3

– Что за шум? – заспанным тоном осведомился мужичок. – Чего тут ищешь, парень?

Викентий кисло улыбнулся вместо приветствия.

– Мне сказали, что здесь живёт директор совхоза «Алый путь», товарищ Жеребятников.

– Ну, допустим, что живёт, – зевая, подтвердил толстяк. – Только по воскресеньям товарищ Жеребятников не принимает. Завтра в контору приходи.

– К-как завтра? – запротестовал Викентий. – Мне что, в лесу ночевать?

– А ты кто такой будешь хоть? – хмыкнул хозяин дома.

– Викентий Шумилов я. Ветеринар ваш новый.

– А-а-а, так с этого бы и начал! Я-то тебя завтра ждал. Чего в выходной день притащился, товарищ?

Викентий виновато развёл руками.

– Так получилось. Сегодня совсем никак меня устроить?

– Устроим, конечно, что ж сделаешь, – кивнул директор. – Провожу в выделенное жильё, не у себя же класть. Только там не прибрано, Глашка завтра собиралась. Погоди чуток, оденусь и выйду.

Жеребятников скрылся в глубине дома. В ожидании провожатого Викентий освободил ноющие плечи от рюкзака, повел затёкшей шеей. Насторожился, когда притихший было кот вскочил и зашипел на кусты смородины. Ветви покачивались, будто кем-то растревоженные, но Викентий никого в них не разглядел.

Вскоре на пороге показался директор, успевший натянуть на пузо просторную рубаху. Кивнул Викентию, предлагая следовать за ним. Пока Жеребятников вёл его через поля, тени удлинились, а комары совсем озверели. Пришлось отбиваться от них хворостиной. Его спутника, казалось, кровососы ничуть не беспокоили. Лишь изредка он хлопал себя широченной ладонью по шее или складкам коротко стриженного затылка. Округу оглашало мычание коров, которых гнали на вечернюю дойку, да стрекот мелкой живности в траве. Ветерок доносил терпкий запах свежего навоза.

– Почти пришли, – сообщил директор, когда Викентий уже сгибался в три погибели под будто бы потяжелевшим рюкзаком. – Завернём за плетень Игнатки-дурачка, и на месте.

– Кого? – вяло откликнулся Викентий.

– Да, есть тут один, – отмахнулся Жеребятников. – Как встретишь, сам поймёшь.

– Далеко же я буду жить, – вздохнул Викентий.

Директор отозвался коротким смешком.

– От скотоводческой базы совхоза ближе всех, – утешил он. – Молодых специалистов тут селим, чтобы ноги по нашим колдобинам не переломали. Расслабься, пришли.

Викентий распрямился, окинул взглядом свой новый дом. От тех, что попадались по пути, постройка отличалась разве что размером и отсутствием крыльца.