Аркадий появился на свет 11 октября (24 октября по старому стилю) 1911 года и был первенцем четы Райкиных. В двадцатые годы у Аркадия появились две сестрички – Белла и Софья. В 1927 году Елизавета Борисовна родила последнего ребенка – сынишку Максима.
В искусстве состоялись сыновья – оба стали известными артистами. При этом старшему было суждено стать тем самым Райкиным, имя которого не забыто и сегодня. А младший стал Максимом Максимовым. Псевдоним был взят Максимом Исааковичем, чтобы не мешать популярности брата и самому не оказаться в тени имени старшего брата.
Максим Максимов добился определенного успеха. Он снялся в шести кинофильмах, в том числе и в знаменитой райкинской картине «Люди и манекены» 1970 года. Впрочем, о судьбе Максима Исааковича мы ещё поговорим, пока же заметим, что его творческая судьба была тесно связана с судьбой старшего брата – большую часть жизни они прожили рядом друг с другом…
До 1919 года жизнь Аркадия ничем особенным не отличалась от жизни его сверстников. Мальчик рос смышленым и подвижным. Готовился поступить в школу. Потом семья Райкиных встала перед выбором – остаться в Риге, столице нового независимого государства, или вернуться в советскую Россию. Райкины выбрали второе.
Они отправились в Рыбинск, где Исааку Давидовичу предложили работу. Здесь в Рыбинске Аркадий пошел в первый класс начальной школы. Через три года жизнь снова переменилась.
В 1922 году Райкины перебрались в Петроград, поселившись в доме на Троицкой улице, заняв часть большой коммунальной квартиры, в которой жили их родственники. Исаак Давидович снова стал работать в порту, а Аркашу определили в 4-й класс 23-й средней школы.
Учился он хорошо, обладая отличной памятью и проявляя интерес ко всему, что преподавали в школе. Он любил читать, любил гонять с приятелями мяч, но больше всего любил… театр.
Увлечение театром пришло внезапно. Ещё в Рыбинске Аркадий с матушкой несколько раз ходил на спектакли местного драматического театра. Сценическое действо поразило мальчика до глубины души. И оказавшись в Петрограде, он постарался попасть на представление в Государственный академический театр драмы, в бывшую Александринку. Первое впечатление было ошеломляющим. С тех пор мальчишка, которому шел лишь 12-й год, старался не пропускать ни одного спектакля – вне зависимости от того, «взрослая» была пьеса или «детская».