– Ну что пойдем?
Спросил он Железноволоса.
– Я запрещаю вам идти.
Глубоким суровым басом промолвил Толстяк. Брови Корнеруба сошлись, глаза раскрылись шире, а в сердце заколи иглы разочарования.
– Я запрещаю вам идти без меня.
Сказал тот же Толстяк. И у Корнеруба резко отлегло. Только сейчас он заметил, что знаток стоял в походном плаще, кольчуге, с рюкзаком за спиной и наполненной чародейскими порошками и минералами сумкой на поясе. При нем было и оружие, короткий стальной топор, не изобилующий красотами, и шестиствольный пистолет с колесцовым замком.
– Извини знаток. Но мы пойдем вдвоем. Ты будишь мешать.
Продолжил спорить Железноволос.
– Мне нужно в пасти тьмы, а вы единственные кто туда направляется. Или берете меня с собой, или остаетесь здесь.
Корнеруб оживился. Ему очень не хотелось, чтобы сейчас, в последний момент все сорвалось.
– Возьмем его. Будит третьим. Шахтеры всегда ходят тройками.
– Да накой он нам нужен?
– Нам нужен незаинтересованный путник, который подтвердит Кривоуху что камень, который мы ему притащим, действительно с пастей. К тому же Толстяк знаток, он запишет историю нашего путешествия. Мы же прославимся!
Железноволос подумал.
– Ладно. Втроем так втроем.
Вместе они вышли из врат. Первым, освещая путь масляным фонарем, шел Корнеруб, вторым шел закованный в доспехи Железноволос, и замыкал тройку Толстяк.
Три гордых гнома шли через узкие тоннели штолен и спускались по высеченным в камне спиральным лестницам вертикальных шахт. Тусклый играющий свет лампы освещал скалы, тени танцевали по острым граням и выбоинам. А звонкие камни разносили звук шагов и разбивающихся о скалы капель по тоннелям. Шел неспешный разговор.
– Значит, вы напились, и на спор решили спуститься в пасти тьмы? Молодцы! Предки завещали нам быть смелыми.
Сказал Толстяк.
– А что предки думают о твоих выходах на поверхность? И что ты таскаешь от людей всякую дрянь? Послушал бы я, что они тебя скажут.
Грубо отреагировал рыжебородый гном.
– Я не таскаю дрянь. Я таскаю полезности. Предки завещали нам хранить знания и присматривать за гномьим народом. И как присматривающий я считаю что это нужно городу. Вот смотри.
Толстяк достал из сумки белый камушек.
– Это лунный камень. Османиды почитают их как минерал их богов- лунного брата и лунной сестры. Корнеруб, затуши свет.