– Это еще зачем?
– Затуши.
Шахтер повернул маленький вентиль, и масло перестало поступать по фитилю. Толстяк ударом отколол кусочек от белого камня, и тот осветил скалы бело-голубым.
– Он так будет гореть целый день, а я отколол только маленький кусочек. Если ставить их в фонари, то вот такого кусочка хватит заменить десять бочек масла.
– Эх. Старики освещали маслом, зачем это менять?
– Мы можем сэкономить на торговле. Царю понравилось очень.
– Мы итак богаты. Сидим в хребте рядом с мощными врагами, и никто нам итак ничего не может сделать.
– Узко мыслишь Железоволосый. Мы богаты, а так будем еще богаче. Ты не хочешь быть еще богаче?
– Нет. Зачем? Итак, все есть. Не чини то, что не сломано.
Эта перепалка длилась еще долго. Толстяк и Железноволос потихоньку спорили пока трое не вышли в гранитную расщелину.
Это был большой подземный разлом, тянущийся в черную даль, наполненный жилами руд. Самых разных. Здесь краснело железо, зеленела медь, серебро и олово белой паутинкой оплетали розовый гранит, а выходы свинцовой руды поблескивали то там то тут. Гномы выдолбили широкие тропы в стенах разлома, что шли несколькими ярусами одна над другой. Прямо сейчас звуки многочисленных ударов кирок, бренчание лопат и грохот ломов о скалы сливались в единую канонаду. Шахтеры стояли у стен троп и быстро откусывали породу кусок за куском, пока их подмастерья грузили ее на тачки и увозили в штольни, которые уходили вглубь стен тут и там. Все это освещалось множеством ламп и лучин, и кроме того ничтожный свет пробивался снизу, где текла широкая река лавы. Но была она настолько далеко внизу, что ее можно было увидеть лишь как тонкую оранжевую ниточку. У любого человека посмотревшего на нее с тропы без сомнения закружилась бы голова от такой высоты.