24 марта (по старому стилю) 1874 года на свет появился Эрих, которому и суждено было стать великим фокусником Гарри Гудини. А после Эриха у Меера и Сесилии было ещё трое детей. В 1876 году родился сын Теодор (в семье его называли Даш), которому волей судьбы предстояло стать напарником старшего брата, тоже большим артистом и в творческом смысле наследником Гудини. В 1879 году (уже в Америке, куда перебралась семья) на свет появился младший сын четы Вайс, которого назвали Леопольдом. И в 1882 году (отцу Мееру было уже 53 года, матушке Сесилии 41 год) появился последний ребёнок – девочка, которой дали имя Глэдис.
Большая семья, семеро детей. Начальное образование всем дала матушка Сесилия. А папаша Вайс постарался приобщить детей к вере – сам он был раввином «реформистской еврейской общины Сиона». Со старшими и младшими детьми получилось. С Эрихом и Тео… не особенно.
7. Где родился Гарри Гудини?
Путаница с национальностью и местом рождения порождена самим Гудини. С 1907 года он многократно заявлял, что родился в городе Эпплтон, штат Висконсин, США. Но на самом деле Эрих появился на свет в Европе. А именно – в столице Венгрии, в Будапеште. Здесь прошли первые четыре года его жизни. И только 3 июля 1878 года семейство Вайсов вместе со старшими детьми переехало в Америку.
Зачем Гудини понадобилась эта мистификация? Необходимость объявить себя «стопроцентным американцем» возникла в начале девятисотых годов, когда Гудини стал активно гастролировать по миру и Соединенным Штатам. За границей ему было выгодно объявлять себя американцем, поскольку отношение к выходцам из Америки в Европе было лучше, чем к местным фокусникам. «Американский маг» – звучит внушительно…
Как ни странно, но то же срабатывало и в США. Так уж сложилось, что все неамериканское у местных обывателей вызывает некоторое недоверие. Поди объясни, кто такой еврейский эмигрант из Венгрии. Почему именно еврейский? Почему именно из Венгрии? И где находится эта Венгрия? И потом – американцы привыкли гордиться «самым-самым». И если уж Гудини самый лучший в мире фокусник, то пусть он будет настоящим американцем.
И ещё – на начало ХХ века приходится расцвет итальянской мафии в США. Именно в эти годы сюда переселились многие мафиози, основав в Америке могущественные преступные кланы. Сходство псевдонима Гудини с итальянской фамилией Гарри было на руку. Итальянские эмигранты считали его своим.