Охранники еще больше вжали плечи и осунулись. Во, влипли! Куда не ткни – везде клин.
Следопыт вернулся в дом и, надев рюкзак, вышел обратно. Того и глядишь начнется дождь. Тогда следы смоет безвозвратно. Надо торопиться.
– Оставайтесь здесь. Вот номер. По нему меня можно разыскать в любой, повторяю в любой точке мира и всегда. Если что-то станет известно – сразу звоните. Я из-за вас потерял много времени. Больше нет ни минуты. Пока.
Следопыт вышел за ворота и, немного отойдя, быстрым шагом пошел вокруг дома. Зацепка, ему нужна лишь одна зацепка. А уж после не удержать. Пойдет по следу лучше любой натасканной гончей.
Зацепка, всего одна зацепка. Обойдя дом быстрым шагом, на втором кругу он сбавил скорость и, пристально вглядываясь, искал глазами следы. Вскоре ему повезло.
«Ха, теперь посмотрим, кто кого» – удовлетворенно хмыкнул Следопыт. Вновь посмотрел на тусклое, низкое небо и нахмурился. Он знал куда идти, но сердце подсказывало – удачи сегодня не жди.
12.
Но удача определенно была на стороне бывших одноклассников, а нынче вынужденных беглецов-туристов. Они торопились, почти бежали, словно усилившийся ветер с мокрым ветром кричали им в спину: «Еще немного, еще чуть-чуть и спасение! Не останавливаться!».
То и дело приходилось уворачиваться от мокрых веток, и вытирать с лица капли-слезы. Настасьины тонкие итальянские сапожки стали промокать, пятку натирало еще с больше и очень хотелось тепла жаркого костра. Идущий впереди Толя постоянно фыркал, стряхивая с себя скапливающиеся в заломах скатерти дождинки.
Через несколько часов быстрой монотонной ходьбы Настасья что-то почувствовала. На уровне интуиции поняла – мир изменился.
– Толя, стой.
– А? – в очередной раз по-тюленьи фыркнув, оглянулся Толя.
– Слышишь? То есть чуешь?
– Чего? – не понял Толя.
– Пахнет! Печкой пахнет, дымом!
– Да, ладно, – Толя оглянулся. Медленно обошел вокруг Настасьи. Замер и настороженно помолчал. – Точно! Запах оттуда.
Толя указал пальцем в направлении куда они и шли.
– Поторопимся.
Бывшие одноклассники ускорили шаг. Внезапно, как в сказочном фильме, густые ели расступились. Настасья ахнула – впереди, на открытом уютном пригорке, показалась маленькая деревушка не более десяти домов. Внизу, под пригорком, протекала небольшая речушка с перекинутым через нее серым от дождя деревянным мостиком. На другом берегу, напротив деревушки, начинался бесконечный оранжево-зеленый лес, с прячущейся в нем, проселочной дорогой.