–Я? В ссылке? Да я здесь поляну арендую!
–В ссылке ты!
–Я арендатор!
–Ссыльный!
–Арендатор я! – Кощей стукнул по несуществующему столу кулаком – возник стол. – Во дают, – прошептал в кустах Архип.
–А вы что там прячетесь! – крикнул Кощей домовым. – Все высматривают, вынюхивают. Я все вижу, все знаю! От меня решили избавиться! Кощей слаб, Кощей себя исчерпал! Не бывать сему! – Он еще раз стукнул по столу. – Вот соблазню невинную душу и закончится мое изгнание.
–Надо три,– встряла Кикимора.
–Соблазню три! Люди жадные, злобные, завистливы. Богатыри перевелись все. Марьи Искусницы, Елены Премудрые – никого не осталось! Соблазню славой, богатством. Любой безгрешник падет к моим сокровищам! Людишки тщеславные. Поселю жадность, злобу, хаос верну на землю!
–Как жить-то будешь, Кощей? В этом хаосе и свою голову потерять не трудно. Не заметишь, как сам сгинешь,– прервал речь Кощея Аука.
–Я бдительный. Вот тогда все люди и вы мне служить будете! Мне, только я стану хозяином и повелителем. Верну силу – тогда посмотрим, кто правит миром! – Опешив, домовые застыли. Перед их глазами мелькали ужасы, обещанные Кощеем. Пожары в городах и селах, разбои, запустение, стоны и плач. Им стало страшно.
–Ты, Кощей, разум – то не теряй от злобы. Ишь, размахнулся! У нас еще Ярила есть. Купала грядет, праздновать – чевствовать его будут люди, а твое чучело сожгут, – возразил Кощею Антип.
–Купалу будут праздновать! Да помнят ли они эти обряды? Все кануло, все забыто… и мешать мне – не сметь!
–Да мы и не станем, права не имеем. А вот помогать людям – станем, право имеем, – уверенно заявил Архип.
–Посмотрим, чья возьмет, – засмеялся Кощей. – Ты Аука, что молчишь?
–Я не молчу, я думаю. Откуда у тебя злоба такая? Вроде и не мальчик, а жизни не научился. Ты только представь: утро. Вышел на полянку. Солнце светит, птички поют, бабочки порхают, ветерок дует, речка журчит. Хорошо!
–Хорошо, – соглашается Кощей.
–Или вот представь: Ночь, тишина. На небе звезды горят, луна светит. Где-то сова ухает. Ветерок дует, речка журчит. Хорошо.
–Да, хорошо, – подтверждает Кощей. Аука взмахнул рукой – на столе возник пузатый аквариум. Он провел по стеклу ладонью – аквариум засветился как экран телевизора.
–Смотри, рыбаки удочки забрасывают, сейчас рыбачить начнут, – произнес Аука. Кощей, Кикимора, домовые уставились в экран.