В отличие от вышеперечисленного, нарушение нормальной работы печени не сопровождается красноречивыми симптомами. Более того, человек может вообще не испытывать никаких симптомов, а потому продолжать вести привычный образ жизни, не обращая внимания на печень. Поэтому, пока мы искренне беспокоимся о здоровье и благополучии мозга, кишечника и сердца, наша печень, как несчастная и всеми забытая Золушка, трудится за пятерых, но не получает ни заботы, ни внимания, которых по праву заслуживает.
К сожалению, если относиться к печени с пренебрежением и пропустить развитие заболевания, то позже придется страдать от катастрофических последствий. Печень настолько важна для здоровья всего организма, что после отказа этого органа человек сможет прожить всего день или два. Некогда здоровый орган с гладкой, блестящей поверхностью и насыщенным цветом превращается в бесформенный кусок гниющего мяса, покрытый узловатыми выростами, хрящевыми островками и рубцовой тканью – короче говоря, зрелище не из приятных! Если в печени накапливаются жировые отложения, то они могут привести к увеличению этого органа. Когда это состояние прогрессирует, оно приводит к фиброзу, при котором формируется рубцовая ткань и повреждаются клетки печени. Это патологическое состояние в дальнейшем может перейти в цирроз, из-за которого рубцовая ткань делает печень жесткой и неспособной к нормальной работе.
Кроме изменений внешнего вида, необходимо также учитывать тот факт, что после преодоления определенного порога печень достигает точки необратимости. От запущенного цирроза печени не существует никакого другого лечения, кроме пересадки печени, а эта перспектива осложняется многочисленными факторами. На сегодняшний день в США это третья ведущая причина смерти у взрослых в возрасте от 45 до 65 лет. И она, бесспорно, только преумножает страдания людей, которые живут с циррозом печени (который развился из-за чрезмерного употребления алкоголя, НАЖБП, неалкогольного стеатогепатита или другого заболевания). (Подробнее о пересадке печени читайте в рамочке на странице 20). Пациенты с хроническим заболеванием печени или циррозом жалуются на непреходящую усталость, слабость, появление синяков, тошноту, боли в животе, нарушение работы кишечника, проблемы с давлением, снижение мышечной силы (что приводит к падениям), проблемы с памятью, спутанность сознания, замедление мыслительных процессов и на другие малоприятные симптомы во всех отделах тела. Коротко говоря, качество жизни таких людей очень сильно снижается.