Прюнель кивнула. Левена нигде не наблюдалось, так что нужно было начинать разговор немедленно, пока он не появился. Девочка сделала вдох, открыла рот, но Рок опередил её.
– Даже не спросишь у меня, как всё прошло? – удивился он, опуская своё внушительное тело на стул.
– А… да-да, конечно… – пробормотала Прюнель, садясь напротив него. – Выглядишь отлично. Левен, полагаю, тоже в добром здравии?
– Да, он свернул проводить Рюиссо. Кажется, он положил глаз на его сестру Брюйер… Ладно, позволь тебе всё рассказать.
И, к отчаянию Прюнель, отец тотчас же начал рассказ, держа в руках кружку с напитком.
– В дороге мы не встретили препятствий и берегли лошадей до самого Белюделя, небольшого местечка, где видели Тёмных. Адское зрелище! Жестокие твари, вот кто эти волшебники! Они заколдовали дороги, и те, кто пошёл по ним, окаменели и умерли! Не говоря уже о деревьях, которые душат ветвями всех проходящих мимо! Ты даже не представляешь, на какие злодейства способны эти негодяи! – Отец сделал большой глоток и продолжил: – Мы потратили уйму времени, прочёсывая окрестности графства, не скупясь на самые затейливые поисковые заклинания. И, хочешь верь, хочешь нет, ничего не нашли, ничегошеньки! Тёмные предпочитают старый приём: нанести жестокий удар и испариться, а потом ударить ещё сильнее в другом месте, где их не ждут. Они вынудили нас понервничать, быть настороже, и, заставая врасплох, испытывали зловещее удовольствие. – Рок озабоченно вздохнул. – Без сомнения, они сидят в засаде в соседнем графстве Брюмийон. Проверить это невозможно, поскольку магия Блюстителей там слабеет. Короче говоря, ничего хорошего ждать не приходится. На мой взгляд, они будут нас изводить, пока мы не уступим им Тандреваль – землю их предка Нектара, как они утверждают. Чистейшая выдумка! Но я твёрдо намерен им воспрепятствовать!
Отец подчеркнул эту последнюю фразу крепким ударом кулака по столу, который заставил встревоженную Прюнель вздрогнуть. Затем, словно для самого себя, Рок принялся перечислять места, где может произойти следующее нападение, но дочь слушала его лишь вполуха – ей не терпелось излить душу.
– Завтра я направлю Блюстителей на все наши границы, и они наложат заклятие истины на каждого прибывающего в графство, – прогремел отец. – Если мы сцапаем Тёмного, поверь мне, я сумею заставить его говорить и выведаю все их планы!