– Я хочу сказать тебе нечто важное… – попыталась наконец заговорить Прюнель.
Но отец ещё не закончил.
– Левен раздосадован, он всерьёз собирался помериться с ними силами. Ну что ж, это в порядке вещей, он стал мужчиной и рвётся проявить себя. Я сейчас внимательно к нему присматриваюсь – как бы его не прельстила тёмная магия, это всегда так быстро случается! И вдруг нá тебе! – не пришлось принять участия в бою. Так что имей в виду: он в прескверном настроении; не обращай на него внимания, завтра ему полегчает. – Рок поднял указательный палец. – Тихо, он как раз возвращается из конюшни.
И в самом деле они услышали, как Левен, по своему обыкновению, неосознанно насвистывает мотивчик собственного сочинения. Прюнель сдержала сильное желание возвести глаза к потолку. Разговаривать в присутствии Левена невозможно, придётся терпеливо ждать удобного случая!
Молодой человек открыл дверь, вошёл, стуча по полу тяжёлыми сапогами, и тоже сел за стол. Он отсутствовал всего несколько дней, а уже заметно изменился, стал более крепким, почти таким же внушительным, как отец.
С улыбкой на губах Левен уставился на Прюнель.
– Ну как, сестрёнка, рада, что мы вернулись? – спросил он.
Покопавшись в своём мешке, он вынул свёрток и протянул его девочке.
Она разорвала бумагу и обнаружила внутри сладкий хлебец, восхитительное лакомство из восточных земель графства.
– Ой… это очень… спасибо, Левен, – пробормотала Прюнель, удивлённая подобным великодушием.
Даже Рок казался изумлённым.
Левен налил себе кружку напитка, осушил её почти одним глотком и удовлетворённо выдохнул.
– Представьте себе, когда я покидал дом Рюиссо, со мной случилось нечто невероятное. – Он замолчал, посмотрел по очереди на отца и сестру и продолжил: – Еду я спокойно, как и полагается храбрецу, любуюсь закатом, кроликами, которые весело прыгают в сторону от дороги…
Снова молчание, и снова большой глоток пива.
Это раздражало. Что это с ним? Почему он никак не перейдёт к сути дела?
– Приблизившись к дикому месту, Волглой пустоши, я решил пойти в город длинным путём. Пешком, чтобы дать отдохнуть коню. Знаете, по белой дороге, которая бежит вдоль узкого рукава реки?
Рок кивнул, а у Прюнель спёрло дыхание. Волглая пустошь, белая дорога, рукав реки…
Вот и всё. Девочка очень хорошо понимала, куда клонит брат!