– Ваше оружие будет зависеть от вашего животного. Вы получите его от своих мастеров завтра.
Он опустил руку в складки своей мантии и извлёк из неё прозрачную сферу. Внутри сферы был цветок.
– Некоторые цветы именуют сорняками. – Султан поднял сферу. – Я держу этот шар при себе в напоминание того, что не всё является тем, чем представляется. Иногда нужно быть готовым приглядеться повнимательнее.
Султан покинул площадь. Я восхищался его готовностью поверить, что даже в самой испорченной душе может таиться благородство, пускай его и нелегко отыскать.
Сахир прочистил горло:
– Благодарю вас за содействие. Каждая пешка должна вернуться в шатры со своим мастером.
Мы с Аишей прошли к Дариусу, который ждал нас на краю площади.
Санджи одобрительно посмотрел на нас:
– Я думаю, вы двое готовы.
* * *
Таха была бойким местом, где по улочкам прохаживались как богатые купцы, так и хассани. Знаменитые Сады тоже располагались в сердце города. Несмотря на ужасные обстоятельства, мне было немного любопытно. Если ты не был санджи или пешкой, можно не сомневаться, тебе никогда не попасть в такое место.
После того как Дариус заставил нас переодеться в новые одежды в шатре, он настоял на том, чтобы мы осмотрели Сады.
Мы вместе отправились в город в возке. Аиша теребила кольцо на своём среднем пальце, глядя в окно. Она была одета в длинное лазурное платье, по швам расшитое бисером. Я тоже был одет в более дорогие одежды, чем когда-либо мог бы себе вообразить. Расшитые туфли, одеяние из мягкого шёлка. Мы нисколько не выделялись среди хассани или сливок здешнего общества.
Дариус сидел напротив нас, демонстративно не глядя ни на Аишу, ни на меня.
– Почему султан даёт нам доступ к Садам? – осторожно спросил я.
Дариус посмотрел на меня с интересом:
– А почему бы нет?
– Потому что мы преступники? Кто знает, за что мы возьмёмся, когда получим свободу.
– Учебники переписаны. Вам никоим образом не получить доступ к рецептам изготовления вредоносных зелий. Будь покоен, Амир. Те, у кого дурные намерения, не сумеют воспользоваться Садами.
Возок остановился, и я вышел последним, не забыв приподнять подол одеяния при выходе из него.
Аиша таращила глаза на вход.
– Ух ты.
Я огляделся по сторонам. Время замерло, стоило моему взгляду упасть на вход в Сады. Две золотые колонны обрамляли чёрные врата, мерцавшие, будто оникс, и охраняемые стражниками султана. Высокие каменные стены окружали Сады, не позволяя посторонним ни войти, ни выйти. Место это для всех простых людей оставалось скрыто завесой тайны.