– Карлос, ты распугаешь мне покупателей!
Пара старичков-европейцев, зашедших в лавку, действительно сразу ретировались.
– Покупатели! Господи! Рядом с тобой такое происходит, а ты – о покупателях! И ты – бабалао[10]! Да кто тебе это сказал!
Карлос выскочил из подсобки и бросился к выходу. Следом выбежал Рейньер. Он явно опасался, что Карлос разобьет что-то в припадке бешенства. Полковник догнал Карлоса только через квартал.
– Что это было?
– Тупица, просто тупица! – Карлос все еще шипел, как плевок на горячей сковородке.
– Кто это?
– Местный бабалао! Ничтожество! Они не принимают меня! А сами – во что они верят? Ни во что!
Полковник решил пока не расспрашивать, хотя его интересовало, зачем его показывали бабалао и о каких чудесах шла речь.
Они обошли площадь и переулки, заходя в каждый бар, откуда можно было видеть хотя бы угол или крышу Музея романтики. Везде приходилось выпивать – без заказа и чаевых бармены в разговоры не вступают. Посетив пять заведений, они добрались до ресторанчика на крыше, сели за столик. С высоты третьего этажа виднелась крыша Музея романтики среди сплошного настила красной черепицы. Солнце село, в ущельях между домами бродили толпами искатели карибской романтики. Гости города и хозяева готовились к долгой жаркой ночи. Смех и голоса в стремительных сумерках…
Подошла официантка – белая, лет тридцати. На груди табличка с именем Лаура.
– Добрый вечер, Лаура, – сказал полковник с самой обольстительной улыбкой.
Лаура улыбнулась в ответ.
– Добрый вечер, сеньор! Я подумала, вы иностранец.
– Нет, дорогая. Я имею удовольствие быть соотечественником такой очаровательной девушки! Нам, пожалуйста, два рома.
– Конечно, сеньор!
Когда она принесла ром, полковник перешел к делу:
– У меня к вам просьба. Я ищу мою девушку. Она сбежала с иностранцем месяца два назад.
– От вас? Не может быть, – удивилась Лаура, кажется, искренне.
– Представьте себе. Конечно, она сделала глупость, теперь ей стыдно, и она прячется от меня. Помогите мне найти ее.
– Я бы с удовольствием, но чем же я могу помочь?
– Вспомните, пожалуйста, они были здесь месяца два назад. Девушка мулатка и белый парень. Говорили по-французски. Поссорились, и он ушел.
Официантка внимательно посмотрела на полковника.
– Как ее зовут?
– Клаудия.
– Да. Ее звали Клаудия. Он бросил ее здесь. Она сидела и плакала, когда пошел дождь. У нас, видите, здесь нет крыши, а когда ливень – зонтики не спасают. Я предложила ей зайти в кухню, но она отказалась и сидела, пока не промокла. Потом я все-таки уговорила ее, дала полотенце и чашку кофе. И он пришел за ней.