«Интересно,» – подумала она, – «кто и зачем записывает этот сеанс?»
Гости расселись вокруг стола, и леди Маргарет начала сеанс. Свечи затрепетали, словно от невидимого дуновения. Елена заметила, как напряглись плечи лорда Эдварда, сидевшего напротив.
«Духи Уеллоуторна,» – нараспев произнесла леди Маргарет, – «мы взываем к вам. Откройте нам свои тайны…»
Внезапно воздух в комнате сгустился, став почти осязаемым. Елена почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. И в этот момент раздался душераздирающий крик.
Свет погас, погрузив комнату во тьму. Елена инстинктивно потянулась к своей сумке, где лежал диктофон. Когда зажглось аварийное освещение, в центре круга лежало безжизненное тело одного из гостей.
«Боже мой!» – воскликнула леди Маргарет, отшатнувшись.
Елена, преодолевая шок, начала оценивать ситуацию. Жертва лежала лицом вниз, руки раскинуты в стороны. Никаких явных следов насилия. Взгляд журналистки метнулся к лорду Эдварду. На его лице застыло выражение, в котором смешались страх и… смирение?
«Никому не двигаться!» – прогремел голос от двери. В комнату вошел высокий мужчина в строгом костюме. «Инспектор Торн. Это место преступления. Всем покинуть помещение немедленно.»
Елена шагнула вперед. «Инспектор, я журналистка, и я…»
«Мне неважно, кто вы,» – резко прервал её Торн. «Выйдите. Сейчас же.»
Елена неохотно направилась к выходу, но в последний момент скользнула за тяжелую штору. Сердце колотилось, когда она наблюдала, как Торн осматривает тело.
Внезапно инспектор замер. Елена напрягла зрение и увидела то, что его так поразило: рука жертвы всё ещё сжимала ручку, а рядом на полу виднелась надпись, сделанная кровью: «Проклятие живо».
Елена невольно ахнула, узнав фразу из древнего дневника. Торн резко обернулся.
«Кто здесь?» – рявкнул он, обнаружив Елену. «Я же приказал всем уйти!»
«Простите, инспектор,» – Елена вышла из укрытия, стараясь говорить спокойно. «Но я думаю, что могу помочь в расследовании.»
Торн прищурился. «Вы журналистка. Ваша работа – писать статьи, а не мешать полиции.»
«Но я видела нечто подобное раньше,» – возразила Елена. «Эта фраза… она связана с историей замка.»
«Послушайте, мисс…»
«Сомерсет. Елена Сомерсет.»
«Мисс Сомерсет, это серьезное преступление, а не материал для сенсационной статьи. Я не потерплю вмешательства в расследование.»