Америка двадцатых годов была охвачена всеобщей «кинолихорадкой». Главные культурные события Нового Света происходили в области кино. Поддался всеобщему увлечению кино и Жак-Ив – правда, не в качестве зрителя, а в качестве… создателя фильмов.
Папаша Даниэль Кусто всегда питал слабость к хорошим вещам. И в Америке, имея возможность побаловать себя и семью всякими модными штучками, он купил маленькую кинокамеру с пружинным приводом… По другим сведениям, эту кинокамеру купил сам Жак-Ив, откладывая карманные деньги и лелея мечту снять свой собственный фильм.
Так или иначе, но младший сын получил в своё распоряжение кинокамеру и запас киноплёнки. Не полагаясь на чью-либо помощь, Жак-Ив снимал сам, сам же возился с проявкой плёнки и с монтажом фильма. Конечно, это была игра. Но всё же Жак-Ив объявил, что организует собственную кинокомпанию «Филмс Зикс», в которой занял «должности» директора, режиссёра и оператора. Единственным подчинённым был американский приятель Жака-Ива, исполняющий главную роль в его картине.
Съёмки длились недолго. Жак-Ив отснял своих родных, приятеля, соседскую собаку. И тут папаша Даниэль заметил, что Жак-Ив стал хуже учиться. Оказалось, мальчишка прогуливает уроки, чтобы поснимать своей кинокамерой. Камера была отобрана – с обещанием её вернуть, как только Жак-Ив поправит ситуацию с успеваемостью. Жак-Ив своё обещание выполнил – спустя месяц отец торжественно вручил ему камеру, мол, давай, сынок, продолжай… Но Жаку-Иву идея снимать кино уж надоела. Мальчишка моментально загорался новыми идеями и быстро к ним охладевал.
Прошло время, и семье Кусто нужно было возвращаться в Европу. Они приехали в Эльзас, прожив здесь несколько месяцев. Затем перебрались в Марсель. И уже тут задержалась на долгие годы.
Правда, самому Жаку-Иву пожить в Марселе не довелось. Вскоре после переезда семьи в Европу он был отправлен в Париж – в колледж Станислас, в учебное заведение для избранных, где ему предстояло проучиться два года и закончить тем самым среднее образование.
В шестнадцать лет Жак-Ив был абсолютно самостоятельным молодым человеком, способным о себе позаботиться. Благодаря отцу и собственным увлечениям, Жак-Ив был хорошо развит физически. Гибкий, стремительный, ловкий, он отлично бегал и поражал сверстников своей удивительной прыгучестью. Он умел шить, готовить еду, чинить бытовую технику. Отлично ездил на велосипеде и на отцовском автомобиле (а папаша Даниэль обожал спортивные американские машины).