– Что с тобой? – забеспокоилась Мани. – Ты выглядишь бледной.
– Голова закружилась. Пожалуй, мне лучше вернуться домой.
Но стоило ей выйти с шумной площади, как ноги сами понесли её к воде. Там наваждение быстро рассеялось, вновь вернув мысли в привычное тихое русло.
– Я так больше не могу, – тихо, украдкой смахивая слёзы, шептала девушка.
В ту ночь она проснулась от странного чувства. Осмотрев кровать, бедняжка невольно вскрикнула, не зная, что и думать.
– Что такое? – поспешила Фьола на крик дочери.
Моментально оценив ситуацию, мать облегчённо перевела дух, опустившись на ближайшую скамейку.
– Что здесь стряслось? – громогласно вопрошал Фроси, следом показавшись в дверях.
Главе семейства понадобилось некоторое время, чтобы проснуться, и теперь, сонно зажмурив один глаз, он поочерёдно переводил взгляд от супруги к дочери, ожидая объяснений.
– Спи, дорогой, – успокоила его жена. – Бабьи дела.
– Тьфу, – не скрывая досады, покачал головой тот, – крапивное семя!
С того дня родители всеми правдами и неправдами старались внушить дочери мысли о браке, попутно пытаясь разузнать хоть что-нибудь о её собственных предпочтениях. Но Фрейя лишь отмахивалась от них, словно от назойливых мух и всё твердила своё.
– Я ещё не готова, – начиная терять всякое терпение, уверяла она. – Какое мне дело до других? Пусть себе женятся, а у меня свои планы.
Однако чего точно не ожидала бедняжка, так это того, что лучшая подруга в данной истории примет вовсе не её сторону. Спустя пару дней после злополучного ночного происшествия, собираясь на встречу с Мани, Фрейя случайно стала свидетельницей их с матерью разговора.
– Избегает шумных компаний? – взволнованно шептала Фьола.
– И слышать о них ничего не хочет.
– И ей совсем никто не симпатичен?
– Пару раз я видела, как она о чём-то разговаривала с Лейви. Но это не в счёт, ведь его не волнует ничего, кроме ремесленных дел.
– Лейви непростой мальчик, – соглашалась мать. – Но почему ты думаешь, что им не о чем поговорить?
– Лейви вообще неразговорчив. Если бы Фрейя не проявляла инициативу, то вряд ли они за всю жизнь перекинулись хотя бы словом.
– Значит, на него надеяться не стоит?
– У него ледяное сердце, да и сама Фрейя говорила, что не испытывает к нему какого-то особенного чувства.
– А я так не хочу прибегать к услугам Кары! У её сына и моей дочери в детстве был инцидент. Дело и яйца выеденного не стоит, но старуха возненавидела Фрейю на всю жизнь. А кроме Кары, нет у нас в деревне свах. Сама-то я для таких дел не гожусь. Вот если бы моя дочь была чуть приветливей, и волноваться за неё не пришлось бы.