В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, покрытый древними манускриптами и свитками. Один из них был развернут, и Джованни, несмотря на внутренний протест, подошёл ближе. Слова на пергаменте были написаны на латыни, но стиль и содержание отличались от всего, что он видел раньше. Это не были молитвы или поучения, это был какой-то протокол, возможно, записи древнего суда или тайной встречи.
– Что здесь происходит? – вслух прошептал Джованни, чувствуя, как его голос отразился от стен, возвращаясь к нему эхом.
Он провёл рукой по пыльным страницам и заметил символ – странный знак, который он видел ранее только в запрещённых книгах, скрытых в самых глубинах Ватиканского архива. Этот символ был связан с ранними христианскими ересями, с теми течениями, которые церковь пыталась стереть из истории. В груди Джованни возникло чувство тревоги. Он понимал, что нашёл нечто гораздо более опасное, чем просто древние тексты.
В этот момент что-то позади него скрипнуло. Джованни резко обернулся, но никого не увидел. Его сердце застучало быстрее. Он медленно осмотрелся вокруг, но в комнате по-прежнему никого не было. Однако его интуиция подсказывала ему, что он здесь не один.
Джованни прислушался к тишине. Он попытался успокоить себя, объясняя этот звук старым камнем или древесиной, но тревога не отпускала. Ему нужно было понять, что находится в этом месте, и какие силы пытаются его удержать.
Архивариус вернулся к столу и продолжил изучать манускрипт. Текст на пергаменте становился всё более запутанным, переплетающимся с отрывками из Евангелий и древними мифами, создавая некое сочетание, которое не давало покоя его разуму. В какой-то момент он понял, что эти записи описывают нечто большее, чем просто истории о ранних христианах. Они содержали скрытую информацию о неком артефакте – древнем предмете, который мог изменить ход истории, если его найдут.
Голова начала кружиться от объема информации, которая внезапно обрушилась на него. Джованни почувствовал, как внутри него растет паника. Он оглянулся ещё раз, ощущая, как всё вокруг становится всё более зловещим. Чувство опасности нарастало. Он решил, что настало время уходить.
Закрыв манускрипт, он забрал его с собой, завернув в плащ, и направился к выходу. Однако когда он подошёл к лестнице, что-то изменилось. Дверь, которую он оставил приоткрытой, теперь была плотно закрыта. Джованни замер, ощущая, как по его коже пробегают мурашки. Он резко обернулся, пытаясь понять, кто мог бы это сделать, но в комнате по-прежнему никого не было.