– Ничего подобного! – решительно мотнула головой Наэма, косясь на меня и ища во мне поддержки. – Вообще не факт. В основном это действительно именно так и происходит, не спорю. Но все же никто еще не отменял исключений, подтверждающих правила. Мне вот, к примеру, доводилось слышать о случаях, когда каперанги командовали и легкими крейсерами, и тяжелыми, а линкорами рулили даже капитаны третьего ранга. Это смотря какая ситуация сложится, и какой конкретно офицер на борту. Биография там, личные качества… Так что брось мне тут свою дешевую демагогию разводить. Каков капитан – таков и корабль, слышал присказку? Шеф, – в поисках справедливости и защиты от посягательств зарвавшегося «напарника» Белло перевела умоляющий взор на меня, – ну хоть вы ему скажите, что к чему. Права я или нет?
– Не отвлекайте меня по пустякам, – решительно отмахнулся я, не отрываясь от сложной и муторной работы по выстраиванию безопасного маршрута для своей дивизии. Честно говоря, мне сейчас было совсем не до дележа призовых очков и положенных за них почестей. – Не маленькие уже, сами разберетесь. И вообще, всему свое время. Каждый рано или поздно получит погоны соответственно своим реальным заслугам… Как покажете себя в деле, такие звания вам и отвесят. А пока рекомендую сосредоточиться на насущных проблемах.
– Да ладно, расслабься ты, шоколадка, – великодушно пробасил Яким, расплываясь в снисходительной улыбке при виде забегавших в смятении глаз Наэмы. Похоже, несчастная девушка, не на шутку встревоженная туманными перспективами своего служебного роста, гадала сейчас, достанется ей вожделенное повышение или нет. – Это я так, чтобы тебя немножко подколоть сказал, не принимай близко к сердцу.
Судя по всему, изощренное казацкое чувство юмора опять дало о себе знать не к месту и не ко времени.
– Перестань уже меня доставать, дубина стоеросовая, – раздраженно процедила девушка, смерив казака уничижительным взглядом. Белло явно не оценила дружеских подначек Наливайко и, кажется, начинала всерьез злиться. – И вообще, сейчас не до твоих дурацких приколов. Займись лучше делом, что ли.
Коротко хмыкнув и красноречиво закатив глаза, давая понять всем своим видом, сколь низко она ставит интеллектуальные потуги собеседника, Наэма поспешила перевести разговор на другую, более важную тему. Майор повернулась в мою сторону.