Валера стоял в подъезде, ощущая, как накатывает волна отчаяния. Куда идти? Что делать? Эти вопросы набатом стучали в голове. Он спустился во двор и сел на скамейку, пытаясь собраться с мыслями.
Внезапно он услышал знакомый голос: "Валерка? Ты ли это?" Подняв глаза, он увидел Сергея, своего старого приятеля. Сергей выглядел преуспевающим – дорогая кожаная куртка, золотая цепь на шее, уверенный взгляд.
"Серега! Вот так встреча!" – Валера поднялся, и друзья обнялись. "Ты откуда такой потерянный? С войны что ли?" – спросил Сергей, оглядывая Валеру с ног до головы. "Можно и так сказать. Контракт отслужил, вот вернулся. Только возвращаться, как оказалось, некуда," – горько усмехнулся Валера.
Сергей понимающе кивнул. "Слушай, а пойдем-ка со мной. Есть тут одно место, где таким как ты всегда рады. Да и работенка найдется, если не побоишься."
Валера колебался лишь секунду. Выбора у него особо не было, к тому же любопытство и жажда действия взяли верх. "Веди," – коротко ответил он, поднимая свой рюкзак.
Они направились вглубь района, к старым складам. По пути Сергей рассказывал о "делах", которыми занимался последние годы. Валера слушал вполуха, отмечая, как изменился его старый друг – от прежнего доброго и открытого парня осталась лишь тень.
У одного из складов их встретили двое крепких мужчин. Сергей обменялся с ними какими-то условными фразами, и их пропустили внутрь. В полутемном помещении Валера увидел группу людей, чьи лица не предвещали ничего хорошего. В воздухе висел запах сигаретного дыма и алкоголя.
"Босс, я привел новенького. Он то, что нам нужно," – громко объявил Сергей, подталкивая Валеру вперед.
Из тени вышел мужчина лет сорока, с холодным взглядом и шрамом на щеке. Он внимательно осмотрел Валеру. "Военный?" – спросил он коротко. "Да," – ответил Валера, чувствуя, как напрягаются все мышцы тела. "Хорошо. Нам такие нужны. Но сначала проверим, чего ты стоишь," – мужчина кивнул кому-то за спиной Валеры.
Не успел Валера обернуться, как почувствовал движение воздуха – на него напали сзади. Годы тренировок сработали мгновенно. Он ушел от удара, развернулся и одним точным движением уложил нападавшего на пол. Второй противник уже летел на него, но Валера встретил его серией ударов, от которых тот отлетел к стене и осел на пол.