"Мы разработали новый алгоритм, который позволит…"
И тут случилось то, чего Катя боялась больше всего. Игорь поднял руку и спросил:
"Катя, а как этот алгоритм будет взаимодействовать с существующей системой?"
Его голос, глубокий и спокойный, словно парализовал ее мысли. Катя открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Секунды тишины растянулись в вечность. Она чувствовала, как по спине стекает холодный пот.
"Я… это… – Катя запнулась, пытаясь собраться с мыслями. – Мы еще работаем над этим аспектом."
Ответ прозвучал неубедительно даже для нее самой. Больше она не могла вымолвить и слова. Катя села на место, чувствуя, как горят щеки от стыда. Остаток собрания прошел как в тумане.
Вернувшись за свой стол, Катя уткнулась в монитор, не в силах сосредоточиться на работе. Перед глазами стояло лицо Игоря, его вопросительный взгляд. Она вспомнила, как еще недавно с уверенностью выступала на подобных собраниях, как легко находила ответы на любые вопросы. Что с ней происходит?
Мысли Кати невольно вернулись к дому, к однообразным дням, наполненным заботами о детях и бесконечными попытками угодить мужу. Саша последнее время все чаще задерживался на работе, а дома был молчалив и раздражителен. Катя вздохнула, вспомнив их последний разговор, больше похожий на монолог Саши о грязных фасадах на кухне.
Краем глаза она заметила движение и, подняв голову, увидела Игоря, проходящего мимо ее стола. Их взгляды снова встретились, и Катя почувствовала, как по телу пробежала волна жара. Она попыталась улыбнуться, но вышло скорее болезненно, чем приветливо. Игорь кивнул и быстро прошел дальше, оставив после себя еле уловимый шлейф тонкого аромата мужской туалетной воды.
"Катя, у тебя все в порядке?" – голос Руслана вывел ее из оцепенения и заставил перевести на него взгляд. Она не заметила, как он подошел к ее столу.
"Да, конечно, – Катя попыталась придать голосу беззаботность. – Просто немного устала."
Руслан присел на край ее стола, его лицо выражало искреннее беспокойство. "Ты сегодня была не похожа на себя на собрании. Может, тебе нужна помощь с проектом?"
Катя колебалась. С одной стороны, ей не хотелось признавать свою слабость, с другой – предложение Руслана могло стать спасательным кругом в море ее эмоционального хаоса.
"Спасибо, Руслан, – наконец произнесла она. – Возможно, свежий взгляд, действительно, не помешает."