После основной части занятий я решила собраться с мыслями в библиотеке. Читальный зал выделялся из всех помещений школы роскошной обстановкой. Среди всех этих шкафов до потолка, эстетики ренессанса и барочных кресел мне было не по себе. Тяжелые и высокие приставные лестницы никак не хотели слушаться, а поиск нужной книги неизменно заканчивался унизительным допросом от мелкой библиотечной служащей, которой на вид было лет пятьсот. Словно высохшая бабочка, она куталась в блеклые крылья – выцветший плед, который не покидал ее плечи ни днем, ни ночью.
Как правило, диалог начинался с того, что библиотекарша широко, словно от ужаса, раскрывала глаза и спрашивала:
– Вы уверены, что именно эта книга нужна вам?
Новичку приходилось не сладко: она могла спросить, какой год издания интересует, какое нужно издательство, с какого языка нужен перевод. Многие учителя, зная эту особенность, заранее снабжали учеников исчерпывающим списком необходимых уточнений. Но если такового не имелось, перфоманс был гарантирован.
Впрочем, это я могла понять: если пятьсот лет сидишь в одном книжном фонде, развлекаться приходится, как умеешь.
Я со вздохом полезла на лестницу, решив взять первый попавшийся том и читать его, пока не приедет охранник дяди.
– Куда эту припадочную понесло? – нарочито громким шепотом спросила высокая блондинка, глядя на меня.
– Тише, это внучка из клана Смерти, – ответил ей тихий голос.
Я застыла, отвернувшись лицом к книгам. Дружить с этими выскочками я не планировала, но, кажется, они явно знали больше, чем я. Я сжала зубы. Мне незачем злиться на них…
– Хочешь, я проучу их? – раздался вдруг тихий голос. Я чуть повернула голову, чтобы увидеть, откуда говорят, но никого не увидела.
– Ты глупее, чем я думал. Я разочарован, – снова раздался голос.
Я нахмурилась.
– Кажется, твой голос мне знаком. Хочешь, чтобы я и с этой лестницы упала? – прошипела я.
В читальный зал ворвалась мелкая фигуристая рыжуха и деловито спросила:
– Девочки, Мирая не видели?
– С чего бы это ему быть в библиотеке? – ответила блондинка.
– Да так… Домовые нашептали… – плотоядно ответила рыжая.
– Линда… Нет, мы его не видели.
– Ну, смотри, я хотел, как лучше, – усмехнулся голос. – Но, кажется, мне пора.
– Ну хорошо. Мне и правда нужна помощь, – вздохнув, призналась я.