– Не знаю, что тебе наплел многоуважаемый мастер Бриан, – начал маг Смерти, – но сейчас в нашем мире позиции магов пошатнулись. Все больше аристократов интересуется изобретениями простых ученых, вкладывая немало золота в разработку приборов, способных заменить магические артефакты… Ты вообще понимаешь, о чем я говорю? Кем ты была в своем мире?
Вопрос прозвучал без насмешки или высокомерия, но я все равно почувствовала себя задетой. Менеджер по продажам – не та должность, о которой можно с гордостью сообщить придворным магам. Но кто виноват, что в моем мире и в мое время за каждым учителем начальных классов должен стоять великий мужчина, способный оплатить это нервное хобби? У меня такого не было, поэтому пришлось пойти в продажники. Получалось неплохо, а местами – даже очень хорошо, если говорить о деньгах, но…
– Да уж не придворной дамой, – хмыкнула я. – Тем не менее, образование, жизненный опыт и банальная эрудиция позволяют мне разобраться в вашей ситуации.
– Хорошо, что ты все объяснила, плохо, что я ничего не понял, – пробормотал Андреас, но все-таки продолжил. – Так вот. Артефакт не берется из ниоткуда, сам по себе, это драконье яйцо… Что смешного? Ада! Да ну что ты будешь делать?!
Я чуть не подавилась некстати отправленной в рот тушеной редиской. Первая ассоциация, пришедшая на ум, была, конечно, похабной – воображаемый пушистый дракон обзавелся стальными половыми признаками. Озвучивать ее я не рискнула, даже когда откашлялась. Судя по тому, как легко оказалось вогнать в краску Ланса в начале нашего знакомства, нравы здесь все-таки царили не самые свободные. Прикрыв рот рукой и глубоко дыша, я махнула магу, чтобы он продолжал свой рассказ.
Тот обиженно поджал губы, и эстафета перешла к Лансу.
– Ада, драконы откладывают яйца, – пояснил он. – И вот, в определенный момент в одной из кладок что-то происходит и появляется он, наш артефакт. Если его не активировать в течение года, яйцо превращается в камень и все, до следующего столетия. В старинных книгах описывается много способов узнать, кто может его пробудить. В основном, сначала определяется местонахождение человека, а потом уже, с помощью заклинаний проявления или связи – кому что по силам – уже ищется он сам. Так я, собственно, и вышел на Иветту, но думаю, что действия моего коллеги не сильно отличались.