Зяблик и правда смотрелся настолько чуждым круговороту мигающих карусельных лампочек и пестроте ярмарочных киосков, что Дэйви замер на месте, забыв, что спешил к надувному замку, который приветливо кивал ему издалека своими башнями. В этот миг длиннохвостый дракон, составленный из разноцветных вагончиков, внезапно ринулся вниз по крутому склону рельсовых горок, возвышавшихся над каруселями, заглушив гомон и музыку рокотом стальных колес и волной визгов. Тогда, словно очнувшись от сна, Зяблик слегка подернул длинными ушами, и, медленно подняв голову, посмотрел прямо на Дэйви долгим взглядом больших, влажных глаз, тихо мерцавших покоем, как гладь уединенного озера, которое тот пожелал для ослика.
«Смотритель ослика был тучный и сутулый. Он сидел рядом с Зябликом под деревом на крошечном раскладном стульчике, который чудом выдерживал его вес», — улыбнулся Дэйви, покусывая колпачок ручки. Теперь, когда он добрался до смотрителя, надо было не спешить, чтобы не упустить ничего важного. Впрочем, все что касалось бессменного спутника их неизъяснимых путешествий имело особый смысл.
«Его волосы и щетина были совсем седыми, но казался старым и придавленным каким-то тяжелым бременем только когда никто не катался на ослике, и смотритель сидел под деревом совершенно один. Но стоило ему взять Зяблика под уздцы, как он становился другим человеком. И вот он ссыпал монеты, которые отсчитал ему папа, в старую поясную сумку под толстым животом, и помог мне сесть верхом», – продолжал Дэйви, невольно ускоряя почерк и снова чувствуя, как сильные загорелые руки смотрителя, на одной из которых синело пятно расплывшейся до неузнаваемости татуировки, отрывают его от земли, усаживая в седло.
«…А потом Зяблик повез меня вокруг платана, а смотритель шел впереди и вел его под уздцы. Но мы с Зябликом были только вдвоем. Он и я, и больше никого и ничего. Ни каруселей, ни горок, ни киосков, ни музыки, ни толпы, ни голосов. Ни даже мамы с папой, которые ждали за веревочной оградкой. Мы ехали по кругу только вдвоем. И мне было очень хорошо в каждом мгновении. И очень легко. И я подумал: „Вот как все здорово! Все правильно и все именно так, как должно и быть“. И я знал, что все эти ощущения останутся со мной. Станут частью меня. Но главное, я знал, что Зяблик везет меня не потому, что слушается смотрителя, а потому, что у нас с ним один путь, и он проходит не вокруг дерева, а через все самые важные вещи в моей жизни. Он и есть мое чувство жизни – то, что делает меня мной».