Жестокость по отношению к старшим сыновьям привела к тому, что младшие отдалились от старших словно это были две семьи, а не одна. И Майкл, худенький, маленький, больше сблизился с младшей сестрой, чем с братьями. Причем сближение это, благодаря «стараниям» папаши Джозефа, тоже несло в себе элементы насилия, пусть и психологического. Уже будучи взрослым, Майкл признавался, что донимал Джанет издевками. Как всякая девочка, Джанет считала свою фигуру неидеальной. Она переживала по поводу избыточного веса, хотя ничего ненормального в ее весе не было. Девочка формировалась, переживала переходный возраст, превращалась в юную девушку. А Майкл называл сестру «коровой», искренне полагая, что тем самым помогает ей, заставляет предпринимать какие-то усилия по коррекции фигуры. Явно школа папаши Джозефа…
В своих детских играх Майкл постоянно был рядом со старшими ребятами. В школе, куда его отдали в пятилетнем возрасте, он пел на Рождественских концертах. Позже, когда старшие братья Майкла Джеки, Тито и Джермен основали самодеятельную группу, Майкл стал подпевать и им. И очень быстро и вполне самостоятельно освоил музыкальную грамоту и игру на инструментах. Музыкальным образованием Майкла и его братьев никто особенно не занимался. Их единственным учителем был отец.
Это поразительно – дети Джексонов словно родились с музыкальными познаниями. Они легко читали ноты, умели играть на музыкальных инструментах, а если на чем и не умели, очень быстро осваивали эти премудрости.
Им помогали улицы родного Гэри. В этом тихом провинциальном городе было множество баров, мюзик-холлов, танцевальных заведений, клубов, где постоянно звучала «черная» музыка – соул и блюз. Больших музыкантов не было – их притягивал Чикаго, музыкальный центр того времени. Но то, что звучало на улицах Гэри, было настоящим искусством.
У истории группы «Джексон Файв» есть несколько вариантов начала. Согласно одному из них, старших детей в группу объединил предприимчивый Джозеф Джексон, быстро смекнувший, что не лишенные способностей дети станут для семьи курочкой, несущей золотые яйца. Согласно второй версии, группу основали сами дети, стихийно, без воздействия отца. И в этот второй вариант верится больше, потому что папаша Джозеф не мог предполагать, что получится из его сыновей, – пока не услышал слаженное трио Джеки, Тито и Джермена. И уж точно он не мог и предположить, в кого вырастет его Майкл, самый субтильный, самый худенький из сыновей.