7. Сельскохозяйственный институт
Тратить время на репетитора по латыни Николай не захотел – и предмет неинтересный, и других дел у него было полным-полно. И, в конце концов, он выбрал Московский сельскохозяйственный институт (сегодня это МСХА имени К. А. Тимирязева), при поступлении в который знание латыни не спрашивали. Какая разница – университет или институт? Предметы примерно одни и те же…
Это было правильное решение. Вавилову очень повезло – он попал в отличную высшую школу, готовившую специалистов-биологов по самым разным специализациям. Студенческое общежитие, прекрасно оборудованные классы и лаборатории, собственное опытное хозяйство, богатая база для проведения самых различных исследований – всё это способствовало формированию Вавилова как учёного.
Его способности не остались незамеченными – Вавилов очень скоро добился заметных успехов и вошёл в число лучших студентов института. И снова он проявил блестящие организаторские способности, увлекая за собой сокурсников, участвуя в студенческих дебатах и выступая с докладами на заседаниях студенческого кружка любителей естествознания.
Счастьем Николая Ивановича было то, что он всегда занимался исключительно любимым делом. Где-то в генах сидела в нём любовь к живой природе. А крестьянская жилка дала о себе знать его увлечением землёй, вознёй со всходами, терпением, которое необходимо земледельцу. Юный Вавилов обещал стать превосходным агрономом. Хотя его учителя прочили ему куда большее – карьеру учёного-исследователя.
Вообще, это обычная практика, существующая во всех высших заведениях мира. Преподаватель, ведущий какую-либо дисциплину, выбирает из числа студентов наиболее талантливых, приближает их, привлекает к научной работе и, в конце концов, воспитывает и собственную смену, и перспективного коллегу-учёного. То же случилось и с Вавиловым.
Его присмотрели сразу два профессора – микробиолог и физиолог растений профессор Николай Николаевич Худяков и агрохимик, профессор Дмитрий Николаевич Прянишников. С первым Вавилов занимался опытами на кафедре почвоведения, со вторым – на кафедре частного земледелия.
Николая, буквально, «рвали на части». И он дал себе слово – не огорчать своих учителей, не давать им повода для ревности и соперничества. Едва заканчивались занятия у Худякова, как Вавилов под любыми предлогами старался освободиться, чтобы сломя голову примчаться к Прянишникову и, еле отдышавшись, взяться за эксперименты с опытными растениями и реактивами.