Увы, работа в венгерской компании не оставляла времени на домашние занятия. К тому же на службе Тесла занимался несколько другой работой, а потому одно явно мешало другому.
В конце 1882 года он взял расчёт и отправился в Париж. Тесла решил устроиться на службу ни к кому-нибудь, а к самому Томасу Эдисону – во французский филиал его Континентальной компании. Эдисона в Париже он не увидел, зато был принят его ближайшим сподвижником Чарльзом Бэчлором.
Бэчлор сразу понял, с кем имеет дело. И молодой Тесла тут же был принят в штат.
В любом событии, что случается с нами, можно отыскать хорошее и плохое. Для Теслы знакомство с Бэчлором было и необыкновенно счастливым и… несчастным. Счастливым, потому что Чарльз Бэчлор тут же распознал в Никола чрезвычайно одарённого инженера и направил его на ту работу, в которой Тесла в тот момент нуждался более всего – на строительство электростанции и совершенствование динамо-машин. А несчастным, потому что именно через Бэчлора, через его доброжелательное участие (Бэчлор не желал Тесле зла!) Никола сблизился со своим кумиром Эдисоном, от которого получил в буквальном смысле наотмашь. И началась многолетняя, на всю жизнь вражда – между двумя гениями, Эдисоном и Теслой.
Континентальная компания Эдисона была завалена дорогостоящими заказами. В 1883 году компания строила электростанцию в Страсбурге. Это было главной частью плана электрификации железнодорожного сообщения. Электростанция должна была решить проблему освещения, дать ток в служебные помещения вокзала, в депо и помочь установить систему связи на этой части железной дороги.
Тесла тут же отправился в Страсбург, став одним из ведущих инженеров строительства вокзальной электростанции. В его обязанности входила отладка основной динамо-машины – генератора постоянного тока конструкции Эдисона. В ходе монтажных работ Тесла внёс в конструкцию машины множество усовершенствований, увеличив её мощность, уменьшив нагрев и акустический шум, издаваемый генератором. Он был в своей среде и едва ли ни впервые за последние годы чувствовал себя счастливым.
Когда спорится главное дело, то удаются и все другие дела. Выкраивая в работе часок-другой, Никола сумел построить дома… действующую модель первого в мире двигателя переменного тока.