– И?
– Я согласилась, хотя какие у меня подруги? Одна ты, больше никого и нет. У меня же все друзья – мужчины. Поэтому я так обрадовалась, когда узнала, что ты в Лавриках.
– Ой, слышала я, Аня, о твоих здешних приключениях! У прислуги тайн друг от друга нет.
– Ну, и пусть болтают, зато я, между прочим, тоже знаю о твоих похождениях в Париже и Петербурге. Но я-то женщина свободная, могу себе позволить, не то, что ты…
– Но рассказывают…
– А ты не слушай! Мало ли что люди болтают!
– Но ведь Базаров все-таки умер!
– Евгений Васильевич? Так что с того? Заразился какой-то болезнью и умер, он же доктор.
– Ну, вообще-то ты права.
– Но как он был хорош! Такой сильный! Настоящий русский богатырь! Теперь таких нет, хотя… Вернемся к сегодняшнему представлению. Есть тут один холостой барин Андрей Петрович Берсенев, как говорят про него, ученый. Он долго жил в Германии и Франции, и есть в нем что-то такое эдакое… Словом, надеюсь, ты меня понимаешь.
– Понимаю, потому что я его тоже немного знаю.
– Да?
– Успокойся, я тебе не соперница! Я его теперь почти и не замечу. Потому что, когда я приезжаю с мужем в здешние места, я верная жена и примерная семьянинка, ведь ты же знаешь, что своих денег у меня почти нет, и я полностью завишу от Федора в этом вопросе.
– Да-да! Оставь Берсенева мне! Но я сейчас не об этом. А про то, уж как я его обхаживаю, что только не делаю, а в ответ от него полное безразличие. Представляешь, как меня это разжигает? Думаю, нет, все равно будешь ты моим или я не Анна Сергеевна!
– Но ведь он, говорят, любил Елену Стахову и, может быть, и сейчас еще ее любит.
– И что с того? Это давно было! Она влюбилась в Дмитрия Инсарова, впрочем, в него нельзя было не влюбиться, такой черноволосый болгарин, страстный, неукротимый, в чем-то даже дикий…
– Аня!
– Что?
– Ты и с ним была знакома?
– Совсем немного. Впрочем, потом он женился на Елене, увез ее из России и там за границей умер.
– Но говорят, что она возвратилась недавно на родину, ты это знаешь?
– Конечно, знаю, ну, и что? Ты сравни меня и эту Лену? Кто лучше?
– Конечно, ты.
– Правильно! И хотя мы с ней обе вдовушки, но я-то вдова веселая! Поэтому пойдем, Варя, скорее в дальнюю часть сада, я тебе кое-что там покажу.
– Пойдем!
Женщины взяли зонтики и двинулись по дорожке. Зайдя в глубь, Анна Сергеевна указала подруге на странное сооружение, которое Варвара Павловна совсем не ожидала здесь увидеть.