Двадцать девятого декабря был последний учебный день. Вместо уроков прошел классный час, где подводили итоги второй четверти, ругали отстающих и отчитывали тех, кто не стремился участвовать в общественной жизни класса. Классная их, Наталья Ивановна, сокрушалась, что стенгазет выпустили мало, не сделали газету про композиторов и про краеведческий музей. И макулатуры мало собрали, до нормы их классу не хватило шести килограммов, поэтому на первом месте опять шестой «Б». Аню похвалили за активное участие в школьных мероприятиях, посвященных борьбе за независимость разных отстающих стран, вроде Эфиопии или Никарагуа, где она читала стихи. Вообще-то Ане было глубоко наплевать и на Никарагуа, и на еще какой Гондурас, просто голос у нее от природы был хорошо поставлен, поэтому ее таскали по всяким утренникам и пионерским сборам еще с детского сада. Ане приходилось зубрить наизусть малопонятные скучные стихотворения, но зато старшая пионервожатая забирала ее в пионерскую комнату на репетиции прямо во время уроков. Там Аня сидела вместе с другими несчастными обладателями правильных голосов и бубнила: «Палестинский узор одежды. Палестина – твоя надежда» или что-нибудь про смелый, угнетенный жадными капиталистами народ. А потом, во время праздника, маленькая худющая Аня выходила на сцену актового зала и громко и четко, сильным голосом декламировала:
В огне, под пулями, позабыв про оковы,
И розовым днем, и ночью лиловой
Я буду кричать опять и опять:
«Свободу народу, свободу мне, свободу моей стране!»
Ане действительно хотелось свободы от всей этой пионерской суеты, и она, делая упор на «Свободу мне!», читала стихи с чувством и даже некоторой болью и отчаянием, потому что взрослые ее не слышали и оставить в покое несчастную пионерку никак не хотели, а, наоборот, продолжали ее мучить. В школе постоянно придумывали какие-нибудь каверзы вроде сбора металлолома или сдачи норм ГТО, и тогда все классы, включая малышей, ходили в поисках старого железа по заброшенным сараям или бегали зимой вокруг школы на лыжах, а летом ползали по полям в противогазах и метали деревянные гранаты. Их, начиная с детского сада, готовили к войне с Америкой, и, чтобы уничтожить пузатых американских капиталистов в черных цилиндрах, надо было учиться метко кидать гранаты. Аня бегать на лыжах не любила, ползать тоже, а стихи эти считала ужасной дрянью и старалась, по возможности, от декламационной повинности улизнуть. Как-то раз она удачно проболела всю подготовку к очередному пионерскому мероприятию и была счастлива, что ей удалось избежать участия в новом политическом перформансе. Вожатая тогда выстроила на сцене небольшой отряд из шести человек, и Аня, которая только пришла в школу после болезни, с изумлением смотрела, как они грозно махали со сцены кулачками и, нахмурив брови, орали: «Эль пуэбло – унидо – хамас – сэра – венсидо!» Дети и сами не понимали, что они кричат, не понимали этого и зрители, и Аня решила, что это вообще уже какой-то сумасшедший дом, и слава богу, что ей сейчас не надо стоять на сцене вместе с ними и кривляться, потрясая кулаком. Да и бабушка у Ани всегда ругалась, если по телевизору рассказывали про Кампучию или Вьетнам, и говорила, что хватит уже кормить этих черножопых, которые навязались на нашу голову, так и коммунизм никогда не построишь. И снова вспоминала Сталина, который бы уж точно навел порядок.