– Ты что творишь? – зашипела на меня рыжеволосая Станислава. – Совсем с ума сошла это есть?
– Надоело, – буркнула я. – Сил нет.
– Слабачка, – пробубнила соседка и отвернулась.
После завтрака нас повели в сад, Лена держалась рядом, ведь еще с вечера у нас был план попасть к служанкам с волшебным блюдцем и яблочком. Но теперь меня волновало еще и поведение Харлинга.
Какого черта?
– Лена, подожди тут, – буркнула я соседке, когда заприметила Виктора, гуляющего между садовых дорожек по снегу. – Я сейчас.
Не дожидаясь, пока он сбежит от меня, я ринулась к нему для выяснений.
– Ты же обещал, – прошипела я, подлетая к нему и перегораживая путь. Мой палец ткнулся ему в грудь. – Ты же обещал не поступать как остальные.
– Вероника, уйди, пожалуйста, – устало ответил мужчина. – Мне нечего тебе ответить.
– Серьезно? – взвилась я. – Да как ты можешь… Что там с вами делают вообще? Почему вы так резко меняетесь?
Харлинг сощурился, скользнул взглядом по сторонам, но тут же опустил глаза вниз, избегая прямого зрительного контакта.
– У менторов свое испытание. Если не пройдет ментор, девушку не допустят дальше. Вероника, просто не мешай. Умоляю, – прошептал он. – Уйди подальше.
– А как же… – Я осеклась, ведь Мишель говорил вчера о чем-то таком же. – Я видела Мишеля. Он сделал зелье…
– Знаю, – отсек Харлинг. – Он предлагал и мне, я отказался.
Мои глаза расширились.
– Почему? Пища станет безопасной, а магия вернется. Нам нужна магия, или ты забыл?
– Тебе она нужна, – поправил Харлинг. – А я не хочу никакого дара. Вероника, я впервые за долгое время понял, что мне тут хорошо. Без магии, без рук, причиняющих другим боль, без убивающих порталов – и это все я смогу сохранить, если мы все сделаем правильно. Понимаешь?
– Нет, – покачала головой я, ведь то, что он говорил, казалось предательством.
– Просто не мешай, – еще раз повторил он. – И верь.
Он вновь опустил взгляд в землю и побрел по дорожке, оставляя меня одну.
Растерянную и брошенную.
Спустя пару минут ко мне подошла Лена, ободряюще похлопала по плечу и произнесла:
– Ну что, чуда не случилось? Что ж… как и у всех. Пошли, что ли, лучше за блюдечком, там точно интереснее.
Я брела за ней, переставляя ватные ноги, и размышляла о том, что, кроме себя, надеяться и в самом деле не на кого.
Верить Харлингу? Хорошо!