– Пускай пристынет, – откликнулась девушка, – ты пока хлеб режешь, я еще напряду.
– Хлебушка мало осталось, – вздохнула Кривда, – на кашу налегайте.
Уродушка зачерпнула ложкой кашу и довольно зачавкала.
– Звенислава, торопись за стол, – заволновался Петель, – от тебя одни косточки остались, а Урода глянь как за челюстями работает.
– Попрекаити! – загундосила Уродушка.
Она быстро сжевала свой кусок хлеба и потянулась за другим.
– Руку убери, – рявкнул Петель, – а Звенислава что, пускай голодной остается?
– А мне есть неохота, – улыбнулась девушка, садясь за стол.
– Подкрепись, милая, а то смеха твоего не слышно стало и песен больше не поешь.
– Зато Притоптыш вчера под окошком распевал, женишок, – ухмыльнулась Уродушка, – да песни нехорошие. Надо Худобе сказать, пускай ему кости переломает.
– Не смей, – прикрикнул Петель и стукнул кулаком по столу, – Худоба парень горячий, еще сотворит чего с пылкого сердца. Одно дело на игрищах силой меряться, а другое – с дурачком связываться. Это его подучил кто-то. Притоптыш головой слаб, сам бы не додумался.
Щеки Уродушки залились краской.
– Ни у отца Хвата, ни у матери Сороки ума не взял, – вздохнула Кривда, выбирая остатки каши.
Когда горшок опустел, Петель опять полез на лежанку, Уродушка вернулась в уголок, Звенислава взяла веретено, рядом пристроилась Кривда.
– Вдвоем веселее, – сказала она.
Дверь распахнулась.
– Ох, и темень у вас, ничего с солнца не видно.
Звенислава подняла радостные глаза, – Худоба пришел.
Парень был высок и статен, чтобы войти, ему пришлось согнуться.
– У, кашей пахнет, – сказал он, стягивая шапку и причесывая пятерней густые светлые волосы.
– Припоздал, – сыто мурлыкнул Петель, – всю дочиста вылизали.
– А я и не хочу. Вот веришь, дед, встретили мы в лесу гостя дорогого, как твоя жена и обещала. Привели его в избу и вот уже седмицу ковригу из его котомки едим. Вроде нарежем куски, а коврига все не кончается. Как такое может быть?
– А у нас по-другому, – пожаловалась Кривда, – не успею ножа в руки взять, а хлеба уже нету.
Худоба сел на лавку рядом со Звениславой. Девушка опустила длинные ресницы, ее щеки покраснели.
– А я подарочек принес тебе, Звенислава.
– Какой?
– Вот, венец с камушками. Кузнецу воз дров отдал, он меня и отблагодарил. В помощники звал. С твоей силой, говорит, только в кузне работать.