Эта фигура замечательная и заслуживает отдельного разговора, и о ней мы поговорим уже завтра, – завершил Яков Григорьевич, заметив, что Тася уже клюет носом.
***
На следующее утро Тася попросилась с отцом в Пески. Он растормошил ее полусонную ещё затемно, и с первыми лучами солнца они выехали из Ханской Ставки. Ехали быстро, насколько позволял вязкий песок, чтобы успеть до жары добраться до лесных насаждений. Кучер – Давлет – теперь постоянный спутник отца во всех его путешествиях и разъездах – слегка понукал спокойную киргизскую лошадку.
– А что, Давлет, лошади не боятся верблюдов? – окончательно протерев глаза и проснувшись, интересуется Тася.
– Нет, барышня, а у вас боятся?
– А у нас нет верблюдов, – смеётся Тася. Ей удивительно сейчас, и странно, что где-то может не быть верблюдов, когда здесь их целые стада.
– А что же у вас есть? – спрашивает в свою очередь Давлет.
– А у нас леса есть и реки, и озёра, – мечтательно вспоминает Тася.
– Отец говорил – и у нас лес был при хане, и озеро Чумак-куна до Ставки доходило, да голод был, и срубили лес, только на той стороне немного дерев осталось, – добавил он, махнув рукой вперёд, куда они ехали.
– А почему же леса вырубили? – снова спрашивает Тася.
– Голод был, барышня, такой голод, что и сказать нельзя: киргиз и верблюд – все помирало, тогда и рубили лес, давали листья верблюду, а кору сами ели…
Давлет замолкает, грустно опустив голову на грудь…. Но долго грустить не в его характере. Через пару минут он уже мечтает о том, как здесь будет красиво через несколько лет:
– Здесь, барышня, земля золотая, надо только труд приложить. Вода близко хорошая, значит, трава будет густая и сочная. А трава – первое дело для верблюдов, овец, баранов. Будет скот, будет жить киргиз, будет богатеть, будет селиться в этих местах. Но киргиз на земле трудиться не умеет, он кочевник, его надо научить. Вот, ваш батюшка приехал, научит киргиза лес сажать. А будет лес, опять же, барханы от Ханской Ставки отступят, люди будут жить хорошо.
Яков Григорьевич и Тася улыбаются, слушая Давлета и заражаясь его оптимизмом:
– Хорошо бы так, Давлет! Твои слова, да Богу в уши.
Постепенно низкорослая киргизская лошадка замедляет шаг и останавливается на краю сосновой рощицы посреди песков. Редкие сосны дают спасительную тень от уже начинающего нещадно печь солнца, и лошадка интуитивно идёт туда, где прохладно. Подле старых кое-где разрастается поросль молодых деревьев, а в тени их – буйная сочно-зелёная трава.