– Я не землепашец, но моя любовь к Виране настоящая. – Эл чувствовал, что переходит границы дозволенного, однако отступать было поздно. – Я достаточно мудр, чтобы отличить мимолетное увлечение от чего-то серьезного.
– Это говорит лишь о том, что Третье Посвящение было для тебя преждевременным! – раздраженно заметил Лангар. – Возвышения, скорее, заслужила эта девчонка, которая мастерски владеет искусством манипуляции. Она смешала понятия любви и страсти, подчинила тебя, как мальчишку. Одумайся, Элсидан! Любая жрица в Храме будет рада с тобой возлечь. Возможно, от этой связи появится новая жизнь – Ардии нужны здоровые дети! Но вы никогда не создадите семью, не сможете полюбить плоды своих удовольствий. Поэтому наслаждайся процессом.
– Мастер, я все это знаю. И не желаю невозможного. Мы с Вираной наслаждаемся процессом, но принадлежность к касте не лишает чувств…
– Вздор! – бросил Лангар, теряя остатки терпения. – Твоя одержимость девчонкой говорит о незрелости. Что же касается Вираны Совершенной, жрицы Первого Посвящения – едва ли она испытывает к тебе серьезные чувства. Я лично вкусил ее прелести, да и не только я. Для Вираны выбор партнера никогда не был долгим.
– Я знаю о ее прошлом, но теперь все изменилось. – Эл сохранял выдержку, подавляя мастера собственной невозмутимостью. – Мы будем вместе несмотря ни на что. Это никак не помешает моему обучению и самосовершенствованию. Обещаю, что с этого момента мои достижения станут еще выше. Я покажу вам, какой силой способна наделить жреца истинная любовь.
Эл приготовился к тому, что сейчас в приемной наставника произойдет взрыв. Лангар Жестокий редко выходил из себя, но в гневе был ужасен. Однако старый мастер неожиданно успокоился и примирительно поднял руку. Это был первый жест, который он позволил себе с момента их встречи. Широкий замах плавно изменил направление: Лангар указал Элу на стул, приглашая присесть.
– Вот и замечательно, – с прежним бесстрастием произнес мастер. – Твое стремление к обучению и самосовершенствованию похвально. Именно на этих столпах стоит наш Храм, именно это лучшая доля для жреца Абсолютной Мудрости. После Третьего Посвящения мудрец сам выбирает жизненный путь. Но ты все еще мой воспитанник, поэтому я осмелюсь принять это решение за тебя.
Эл собрался было возразить, но Лангар остановил его, давая понять, что не закончил.