Эл терпеливо молчал, понимая, что мастер не закончил. Пауза затягивалась: Лангар Жестокий явно ушел в себя, придаваясь воспоминаниям. В столь отрешенном состоянии воспитанник видел его впервые.
– Может, они и не были богами, – задумчиво продолжил мастер, – называй это необъяснимым явлением, парадоксом, обманом чувств. Но если никакой сверхъестественной природы в подобном нет, неплохо было бы это доказать. Иначе все, чему мы обучаемся в Храме – такая же слепая вера, как и предрассудки примитивных культур. Я хочу, чтобы ты отправился на восток, в Кетмению, к самому краю известного мира. Кетмены не жалуют нашего брата, но именно эта древняя раса уже многие поколения занимается поисками утраченного божества Музерату. До меня доходили слухи, якобы кетмены что-то нашли, и у них есть частица бога. Это тебе и предстоит выяснить. Раздобыть частицу Музерату.
Эл недоверчиво поглядывал на Лангара.
– Я представляю, как это звучит. – Наставник встал из-за стола и вновь надел маску невозмутимости. – Ты можешь подумать, что на старости лет я ослабел умом, предался фантазиям. Но даже если это так, и никакого Музерату не существует, доказательства моих заблуждений смогут подвести тебя к Четвертому Посвящению. Я уже стар, моей репутации подобный провал не навредит. А для тебя это станет шансом, уникальным шансом в познании и саморазвитии. Все, как ты и хотел! Подготовку к путешествию тебе следует начать незамедлительно.
– Мастер, могу ли я отправиться на восток вместе с Вираной? Уверен, она будет достойным спутником в любых испытаниях!
– Это исключено. Вирана слишком молода и неопытна для странствий за пределами Ардии. Она недавно прибыла в наш Храм, ей еще многому предстоит обучиться. Но Вирана наверняка дождется твоего возвращения, сохранив верность, занимаясь познанием и саморазвитием. Истинную любовь не смогут разрушить несколько лет разлуки.
– Мастер…
– Я все сказал. Может, оно и к лучшему! Путь на восток долог, на нем тебе повстречается множество прелестных женщин. Вирана же станет обузой, которая не позволит Элсидану Прекрасному отведать иноземных диковин. Однако правда в том, что надежный спутник тебе необходим. Полагаю, наилучшим выбором будет Алтан Черный.
– Алтан Черный мой враг! – Эл не мог смириться с подобным унижением. – Вы лишаете меня возлюбленной и предлагаете отправиться на край света с врагом? Теперь я понимаю, почему вы получили свое прозвище, мастер. Но такое решение жестоко даже для вас! Как пожелаете, я отправлюсь на восток. В одиночестве! И добуду частицу вашего Музерату, если она вообще существует.