– Ты отправишься на восток с Алтаном Черным. – На этот раз уже Лангар подавлял воспитанника внешним спокойствием. – Такова моя воля. И ты, Элсидан Прекрасный, ей подчинишься. Это в твоих же интересах. Эшкебетский Храм повидал множество бунтарей, но все они закончили плохо.
– Он не смел так с тобой поступить! – Вирана дрожала от ярости. Эл уловил себя на мысли, что осуждает воспитанницу за проваленные занятия по самоконтролю. Сам он испытывал те же чувства, но держался невозмутимо.
Солнце стояло в зените. Крытая галерея хорошо защищала от палящих лучей, в ее тени было прохладно и тихо. Но даже влажная зелень, оплетающая мраморные колонны, не могла остудить гнева в сердцах жрецов. Воля наставника была законом. Нарушить ее – значит пойти против Храма. И неважно, что воля эта граничила с откровенным безумием.
– Я поняла. – Вирана все-таки попыталась сдержать гнев. – Старик завидует твоим успехам. Он чувствует, что ты, в свои годы, заслуживаешь уже Четвертого Посвящения, но принять это его сердце отказывается. Лангар не может смириться, что молодой воспитанник лучше во всем, поэтому и задумал эту коварную ловушку. Воспротивишься его воле – пойдешь против Храма. Исполнишь ее – выставишь себя дураком. Потеряешь и положение, и меня.
– Это правда, о тебе и Лангаре? – Эл мысленно поблагодарил судьбу, что Вирана сама подвела разговор к неудобной теме. – Если я тебя потеряю, он обретет?
– Эл, я обещала быть с тобой откровенной. – Ее гнев сменился смущением. – Мы с Лангаром были близки. Когда я приехала в Эшкебетский Храм, у меня не было здесь надежной опоры. Уважаемый покровитель – большая удача для юной воспитанницы. Лангар подарил мне свое влияние, а я ему – свое тело. Нашу сделку можно считать исполненной. Но ты должен знать, что я ни о чем не жалею. Без связи с Лангаром я могла никогда не встретиться с тобой. Не узнать настоящего тебя. И теперь могу лишь надеяться, что мое прошлое не станет преградой для нашего будущего.
– Я уже говорил, что эта тема закрыта. – Эл нежно обнял Вирану, поглаживая ее шею. – Твои прошлые отношения меня не волнуют. Но, может быть, они волнуют Лангара Жестокого, и он решил таким способом избавиться от меня? Тогда все сходится: я отправляюсь на восток, выставляю себя дураком перед всем Храмом, а он скрашивает одиночество прекрасной воспитанницы.