– Ха! – торжествующе фыркнула Марьяна. – Ну и скатертью дорожка!
– Ты ведь тут не одна? – Валера не мог слышать вытьянку, но всё равно завертел головой по сторонам. – Слышал, будто ты с кем-то разговаривала, когда я подошёл.
– У меня много друзей, и не все из них люди, – уклончиво ответила Тайка.
– Эх, хотел бы я увидеть их хоть разок…
– Могу явиться, только ему это вряд ли понравится, – хохотнула Марьяна, сверкнув синими глазами.
Тайка покачала головой:
– Не стоит. Если ты хоть единожды увидишь здешние чудеса, потом всю жизнь будешь по ним тосковать. К тому же вы всё равно уезжаете. Оно тебе надо?
Валера в задумчивости потёр лоб:
– Хм… Вообще я мог бы уговорить родителей не продавать дом. Скажу, что хочу приезжать сюда на зимние каникулы. А то там, куда мы едем, даже зимы нормальной не бывает, представляешь?
– Всё равно не стоит.
Она сказала это слишком резко, и Валера вдруг зло прищурился:
– Так, может, это всё враки, а? И вы с родителями мне лапшу на уши вешаете?
Тут уже Марьяна не выдержала, проявилась во всей красе: её белое платье колыхалось на ветру, глаза загорелись синим огнём, она протянула бледную руку и провыла:
– Уходи-и-ите! Оставьте дом мне-е-е-е!
Вскрикнув от неожиданности, гость свалился с пня, и вытьянка довольно заулыбалась, а потом произнесла уже самым обычным голосом:
– Вставай, герой. Хотел увидеть нечисть – смотри, вот она я! Да не боись, не трону. Просто пошутить захотелось, ну!
– Шуточки у вас!.. – буркнул он, вставая и отряхивая штаны.
– Валер, ты на Марьяну не обижайся, она хорошая. – Тайка украдкой погрозила вытьянке пальцем. – Призраки любят пошалить, природа у них такая. А про оставить дом… Если получится, это будет здорово, знаешь. В деревне уже все привыкли, что он заброшен. Там вечерами вся нечисть на гуляния собирается.
Валерка сглотнул и поёжился:
– Может, приезжать на каникулы – не такая уж и хорошая идея? А то затанцуют до смерти и съедят.
Он попытался усмехнуться, но в глазах читался страх.
– Приезжай-приезжай, – мило улыбнулась вытьянка. – Мы тебя жрать не будем: тощий ты слишком. Вот ежели раздобреешь – тогда другое дело.
Валера, нервно икнув, снова сел на пенёк, и Тайка протянула ему веточку с поджаренной на костре сосиской. Он с некоторой опаской взял угощение, но отведать решился не сразу.
– Знаешь, тебе родители просили передать, что были неправы и извиняются. Особенно мама. Ей правда очень стыдно.