Однако отсталые арабские общества не были готовы к таким переменам. А попытки насильственного проведения реформ успеха не имели. Они привели к неудержимому развитию коррупции, беззаконию и огромному социальному расслоению общества.
Для населения более привлекательными были авторитарные системы. На смену эре либерализма пришёл арабский национализм. Началась эта эра в 1952 году, когда группа египетских офицеров совершила переворот в своей стране и свергла существовавшую там монархию.
Националисты считали, что причиной отставания от Запада является не несостоятельность внутренней политики, а происки империалистов и сионистов. Для победы над ними надо создавать национальные диктаторские режимы с жёсткой государственной экономикой и социалистической моделью управления. Советский блок был для арабских националистов ведущим союзником, а также политической и экономической моделью для подражания. В результате были созданы коррумпированные репрессивные режимы с застойной и непродуктивной экономикой. Исключение составили только нефтедобывающие государства.
После крушения советского блока началась новая эпоха в самосознании арабов. Будущее арабской нации стали связывать с фундаментальным исламом. Исламисты тоже обвиняют во всех бедах арабов «внешние силы». В то же время они выступают против внутренних реформ. Они видят единственный выход в возвращении к религиозным догмам и ценностям первоначального ислама. По их утверждениям, нужно создать теократические режимы в духе ислама, которые должны сочетать диктатуру с государственной экономикой. Эти режимы должны объединиться в новый халифат, базирующийся только на нормах исламского законодательства в интерпретации самих исламистов. Этот халифат исполнит волю Аллаха и нанесёт поражение Западу.
В Пакистане воинствующий ислам начал распространяться в 80‐х годах ХХ века при президенте Зия-уль-Хаке. До этого пакистанское общество было довольно умеренным по отношению к другим религиям. Во время советской оккупации Афганистана президент Пакистана начал получать от США огромную военно-экономическую помощь, которую использовал для изменения идеологии пакистанского общества. Теперь в пакистанских медресе мальчикам внедряют в сознание извращённое представление об исламе. Из этих медресе вышли знаменитые террористы, совершавшие кровавые злодеяния во многих странах.