– Ладно, чем заботиться о других, лучше позаботься о самой себе, – проворчал Юань Чуньван, обнял ее и прижался лбом к ее лбу. – У тебя все еще жар! Тебе надо и отдохнуть.
Вокруг были люди, поэтому Вэй Инло смущенно воскликнула:
– Отпусти меня!
Юань Чуньван даже бровью не повел:
– Чего смущаться? Я же твой старший брат!
– Что это они так любезничают друг с другом? – возмущенно спросила одна из служанок, толкая локтем Цзиньсю. – Неужто стали сотрапезниками?
Цзиньсю молча смотрела на них, но в глазах девушки разгорался гнев.
Дни в Работном доме летят быстро. Подъем, работа, сон – вот и дня как не бывало. На следующий день группа слуг из Работного дома отправилась к воротам Дианьмэнь, чтобы помочь супруге Сянь.
Среди них был и Юань Чуньван.
Вэй Инло рядом не было, поэтому он, по обыкновению, молчал. Из большого котла он вместе с другими слугами стал раздавать беженцам кашу и паровые булочки. Поначалу все шло очень организованно, но по мере того, как прибывали новые беженцы, нарастал хаос. Люди не только лезли вперед очереди, но и выхватывали еду у тех, кто ее получил. Завязывались драки.
Супруга Сянь стояла под навесом полевой кухни и наблюдала за происходящим. Нахмурившись, она обратилась к управляющему У:
– Управляющий У, почему такая неразбериха?
У Шулай ответил, вытирая пот с лица:
– Госпожа, не знаю, откуда набежало столько страждущих. Вся площадь заполнена. Быть может, пока прекратить раздачу?
Один из беженцев в сердцах бросил миску на землю и сердито закричал:
– Обещали, что госпожа из дворца будет раздавать кашу! Но разве это каша? Это же просто вода, даже отражение видно! И что это за булочка? Вы только взгляните!
Он стремительно подошел к служанкам, раздающим булочки, схватил одну и, разломив ее, показал окружающим:
– Это мука из бурого риса, внутри еще и песок. Жесткая – зубы сломаешь!
Управляющий У возмутился:
– Что за чушь? Откуда в наших булочках песок?
Но его слова не убедили беженцев. Они охотнее верили грязным и изможденным людям из низшего сословия, нежели высокопоставленному чиновнику.
Беженец, который первым затеял смуту, опять поднял булочку над головой и закричал:
– Мы прошли тысячи верст, чтобы добраться до императора, мы надеялись, что здесь нам предоставят еду и питье. Но здесь нас гоняет стража, а богачи не желают тратить на нас ни копейки. Мы – нищие, в оборванной одежде, с пустыми желудками. Многим приходится даже продавать детей, чтобы получить возможность купить еду! Во дворце обещали ее раздать, но это всё вранье! Они все лгуны!