– Лучше пусти по-хорошему! – воскликнул он, топнув для убедительности ногой. – Ведь всё равно возьму! Вот отвернись только!
И тут Крапинка сделала ужасную вещь: она, действительно, отвернулась и… с быстротой молнии закрыла дверцу буфета на ключ, а ключ спрятала в карман!
Ну, уж этого Крылатик никак не ожидал. И что эти девчонки позволяют себе?!
– Ах, вот ты как! Ключи прятать?! Ну, тогда… Тогда я не вожусь с тобой! И играть с тобой не буду, и гулять не пойду! Так и знай!
И он повернулся к сестрёнке спиной.
Крапинка посмотрела в его круглый затылок и вздохнула:
– Ну, как знаешь.
Что ж, придётся гулять одной.
Она вышла во двор и принялась бесцельно бродить по палисаднику, грустно глядя на клумбы с анютиными глазками и соображая, чем же теперь заняться. Крапинка понимала: должно пройти время, чтобы братец успокоился. И, хотя девочка изо всех сил пыталась убедить саму себя, что ничего плохого не произошло, гулять одной ей было совершенно неинтересно.
А до конца вечера было ещё ох, как далеко! Солнце даже и не думало уходить за горизонт.
***
Крылатик очень рассердился. Так рассердился, что чуть было не стукнул кулаком по бревенчатой стене комнаты и остановился лишь в последний момент: несмотря на злость, он всё же догадался, что с брёвнами драться бесполезно.
На душе было пусто и неинтересно, ничего не хотелось. Взгляд его упал на раскрытую книгу сказок, лежавшую на диване. Они с сестрёнкой читали её вслух как раз перед ужином – ещё до ссоры. Мальчику показалось, что это было очень, очень давно.
По книжной странице скользнула неясная тень. Почему-то запахло болотом. «Почудилось, наверное», – вяло подумал Крылатик и чихнул.
ГЛАВА 2, в которой впервые появляется болотная старушка, а Крапинка не даёт брата в обиду
Крапинка придумала себе игру: она считала лепестки у цветков жасмина. Однако это оказалось совершенно неинтересно, потому что их всё время было четыре – у каждого цветочка! – вот скука-то! Тогда она решила сосчитать, сколько цветов на кусте. Крапинка досчитала до тридцати, и бросила: это занятие показалось девочке ужасно глупым, тем более что ей всё время что-то мешало, но что именно, она понять не могла.
Крапинка оглянулась и потянула носом воздух. Ну да, точно! К запаху жасмина всё время примешивался какой-то посторонний, совершенно неправильный запах – болотный, что ли? – он-то ей и мешал.