– Простите?! – Изабелла не понимала, чем заслужила такое общение, но раскручивать столь неприятную ситуацию ей хотелось куда меньше, чем стоять и мерзнуть. Выдержав паузу, продолжила с едва скрываемыми металлическими нотами в голосе, – Примите заказ!
– Говорите адрес.
– Улица Ленина 23, ориентир магазин « Счастье рядом»
– Ожидайте! Как ваш заказ примут, придет сообщение. Спасибо, что выбрали нас. Мы самое быстрое и безопасное такси, – ехидно ответила оператор и бросила трубку.
Изабелла прислонилась к витрине, всматриваясь в полумрак. На двери табличка «открыто». Любопытство пересилило опасение проглядеть подъехавший автомобиль и реальную возможность повторного общения с занудой диспетчером.
Внутри играла тихая музыка – что-то из классики, но что именно – никак не вспоминалось. Размеренное умиротворяющее тиканье, но не резкое метронома, а основательное и уверенное в себе «тик-так» старинных часов с маятником, заставляющее подспудно ожидать бой прошедшего часа. Из полумрака нечетко выступали стеллажи книжных полок. Ненавязчивый теплый свет сочился из глубины помещения, а его источник надежно прятался от посетителей и манил в неизвестность.
Добавив резкости в голос, этому способствовало воспоминание о мрачном холодном душе за порогом магазина, но громче, чем требовалось, произнесла: – Эй, есть кто? У вас написано «открыто».
– Бумм! Бумм – бумм, – внезапно откликнулись часы, решив внести свою лепту в ответ на вызывающее поведение девушки.
Изабелла, потеряла свой боевой настрой вместе с некстати возникшим любопытством и решила, что дождь не так уж плох, а ветер на улице совсем не сильный. Да и такси, наверное, лучше подождать на улице. Но…
– Не бойся! – чей-то голос с хрипотцой, пытался перекричать часы. – Это старый друг Билли отбивает свои шесть часов уже сто сорок три года и страшно гордится этим.
– Кх, Билли? – переспросила Изабелла. В ушах отдавался ритм сердца. Ноги стали ватные и хотелось бежать прочь.
Ситуацию спас маленький съежившийся старичок, очень во время, возникший из сумрака. Сначала в темноте возник блеск пенсне на переносице с цепочкой, тянущейся к нагрудному карману. Потом, с грацией кота возникли: добрая улыбка и взгляд. Шаркая натертыми до блеска старинного зеркала туфлями. Вместе с незнакомцем пришло спокойствие.