Несмотря на разницу в добрый десяток лет, общие интересы у нас нашлись. В первую очередь – мы оба верующие, притом не формально, а по убеждениям, и на остальные сферы жизни смотрим сквозь призму православного мировоззрения.
Совпали у нас большей частью и вкусы в музыке. Более того, мои музыкальные предпочтения благодаря Мишке существенно обогатились – мой новый друг приобщил меня к творчеству многих популярных ранее, да и в наше время не менее интересных и самобытных звёзд эстрады и лёгкого шансона.
***
Мы сидели на кухне, с аппетитом ели приготовленный Мишкой наваристый борщ, щедро заправленный сметаной, и мне не терпелось поинтересоваться нюансами жизни в Незалежной.
Тарелки мы опустошили одновременно.
– Як тоби борщ? – спросил Мишка.
– Язык проглотишь! – совершенно честно поделился я своим мнением.
Действительно, борщ оказался вкуснейшим из всех, что мне доводилось пробовать. Бабушка сим шедевром кулинарного искусства не заморачивалась никогда, а крёстная готовила, как выяснилось из нашего дальнейшего диалога, свекольный суп с добавлением рагу из свинины, либо без такового – в пост. В училище же в составе подобного блюда мяса не было ни в каком виде даже в дни сплошных седмиц18.
– Наверное, настоящий борщ умеют варить только украинцы? – не удержался я от лести.
– Не, совсем не обязательно. В России и Беларуси поваров-умельцев не меньше.
– И всё-таки родина борща – Украина?
– Як тоби сказать… в общем-то славянское блюдо, а «украинский борщ» – просто разновидность, местный рецепт. Як и плов – ассоциируется с Узбекистаном, и отчасти це справедливо – у них больше сотни рецептов. Свои вариации имеются и у таджиков, и у киргизов, также – у башкир и татар, и у кавказских народов.
– Ух ты! Уже хочется их все попробовать! А то ел две разновидности, не знаю какие…
– Опиши.
– Один – обжаренный, рассыпчатый. Его у нас в училище готовил повар дядя Дима. Я всегда добавки просил – у него плов был реально вкусный. Работали у нас и повара-женщины, у них выходило…
– Каша-размазня из риса и мяса, – закончил за меня друг. – Я тоже учился в ПТУ. У нас такого дяди Димы, как у вас, жаль, не было. И получалось то, что получалось. Да ещё – то пересаливали, то недосаливали.
– Нечто похожее наблюдалось и у нас. У женщин я, кстати, добавки не просил.
– У нас – и попросил бы, не дали. Всё было посчитано. По ихним словам. И в ихнюю же пользу – собственными глазами видел, как эти женщины по вечерам пёрли полные сумки. А по рецепту дяди Димы я и сам готовлю запросто. Надеюсь, у тебя есть казан или глубокая сковородка. Чугунная.