Машку будто сначала кипятком окатили, а потом водой из колодца бабушки.
– Никто меня не бросал. У меня папа – шофёр, уезжает далеко и надолго, а мама… – вспомнила мамину соседку, – на поезде проводником работает. Вот и приходится, пока они работают… учиться же надо, – повторила мудрую фразу, услышанную ещё в бытность в изоляторе.
– А ещё у меня бабушка в деревне живёт. У неё в огороде и огурцы, и помидоры, и даже арбуз вырос. – в общем-то Машка не очень-то и врала. Ведь без папы дети не появляются, это она точно знала, а о том, что её папа шофёр, Юлька с трассы сказала. А про бабушку так и вообще чистая правда. А что умерла – так в этом Машка не виновата. И даже пирожки были, те самые, которыми её девчонки с трассы кормили.
Теперь иногда Машка и Рита прогуливались вдвоём на перемене и делились друг с другом всякими новостями. И каждый раз Машка придумывала что-нибудь новенькое. То письмо от папы, то будто звонила мама, и её вызывали к телефону – поговорить.
В этот раз Рита, загадочно улыбаясь, прошептала Маше:
– Мне родители подарок купили на день рождения и спрятали, – тихонько смеялась Рита, – только это секрет, – осмотрелась по сторонам, – а я подсмотрела. Ты приходи к нам в воскресенье. Мама пирог с повидлом испечёт.
– А что, что там… в подарке? – загорелась Машка.
– А вот придёшь – увидишь, – интриговала Рита.
Когда Машка жила с бабушкой, то и она ходила на дни рождения к своим подружкам, и к ней приходили. Было весело. Но тогда они с бабушкой заранее готовили подарок. Соседке Ольке бабушка напекла целую корзину разных плюшек, так что всем гостям хватило. И все хвалили Машкин подарок, уплетая за обе щёки. А где взять подарок Рите?
В интернате на подоконниках росли цветы. И Машка придумала. Ну кто ж те горшки с цветами считал? Если один забрать, никто и не заметит. Был у Машки припрятанный кусок блестящей обёртки. Обернёт горшок, а сверху – цветы. Чем не подарок?
Ещё только зайдя в подъезд, где жила Рита, Машка вдруг почувствовала знакомый запах бабушкиной стряпни! И думать не хотела, что этого не может быть, что, скорее всего, это стряпает Ритина мама. Прижимая к груди горшок с цветком, бежала вверх по лестнице и улыбалась. Казалось, вот откроется дверь, а там… бабушка! Но дверь открыла Ритина мама: нарядная, вкусно пахнущая. Из-за её спины выскочила Ритка в красивом платье и блестящих лакированных туфельках.