Оккупационные власти отменили военные пенсии. Жить Войтылам стало не на что. И Кароль устроился на работу. Его первая в жизни должность – курьер в ресторане. Худо-бедно, но на пропитание хватало. Правда, потом ресторан закрылся – жителям Кракова стало не до обедов и ужинов. Над Каролем нависла угроза вывоза на принудительные работы в Германию. И он стал в спешном порядке искать новую работу.
Тревожное, трагическое время. В кровавой мясорубке гибли тысячи поляков. Семьи оставались без отцов. Начались массовые аресты евреев. Мир сошёл с ума…
Для Кароля спасением стала вера. Именно в эти самые трудные дни конца 1939 – начала 1940 года он познакомился с портным Яном Тирановским, приверженцем ордена Кармелитов.
Он познакомился с Яном случайно, заглянув по бытовой надобности в мастерскую портняжки. Слово за слово, разговорились. И домой в тот день Кароль вернулся за полночь. Взахлёб рассказывал отцу о Тирановском, понимая, что совершил непростительную глупость, вернувшись после наступления комендантского часа. Отец едва с ума ни сошёл, переживая за сына.
Тирановский познакомил Кароля с писаниями Святого Иоанна и Святой Аквильской. И эти святые книги легли на подготовленную почву, утвердив Войтылу в его почитании Девы Марии. Именно в эти непростые дни вера Кароля окончательно кристаллизовалась, а выбор дальнейшего пути сузился до филологии и миссии священнослужителя. Однако, ему предстояло пройти ещё немало испытаний, прежде чем решение посвятить свою жизнь служению Богу не станет единственно возможным выбором…
В октябре 1940 года Кароль окончательно оставил учёбу в университете. Он бы и дальше продолжал посещать подпольные лекции, но у них с отцом совсем не было денег. А Войтыле-старшему требовались дефицитные по военному времени лекарства – отец страдал от боли в сердце и слабел день ото дня.
Каролю удалось устроится рабочим в каменоломню в Закшовеке под Краковом. Здесь добывали строительный камень и известь. Работа тяжёлая, оплачивалась плохо. Но это были хоть какие-то деньги. Каждое утро Войтыла уезжал за город, возвращался вечером. И при этом успевал переделать множество дел. Он продолжал самостоятельно заниматься литературой, играл в самодеятельном театре Котлажика «Рапсодия», работал в подпольной католической организации, занимавшейся спасением евреев.