Холмы Рима с их маленькими храмами и парками, вдали от шумной многоязычной бесцеремонной толпы туристов – для меня седьмой лик Рима – Рим любимый…
«Чем хорош Рим, так это тем, что в нем никто – даже тот, кто, казалось бы, изучил его вдоль и поперек, – не застрахован от сюрпризов. Любая улица города, какой бы убогой она ни казалась на первый взгляд, может таить в себе бриллиант, мимо которого ты будешь ходить неделями, не замечая, пока в один прекрасный день не застынешь перед ним в изумлении. Иногда это может быть игрушечных размеров часовня времен Возрождения, вокруг которой строитель из века двадцатого нагромоздил современный многоэтажный дом или которую он воткнул в центр транспортной развязки. Иногда – руины ромайского дворца между стоянкой для грузовиков и железнодорожными путями. Или собор, превращенный в обычное жилое здание, но с колоннами по периметру мощенного булыжником двора и с фонтаном, украшенным скульптурными изображениями нимф и богинь, приветствующих по вечерам усталых жильцов тихим звоном прозрачных струй.» (Йен Пирс.)
С высоты птичьего полета Рим кажется беспорядочным переплетением улиц – сложный лабиринт старинных дорог, огибающих огромные храмы, искрящиеся фонтаны и многочисленные древние руины (Дэн Браун).
Центр Рима «не-папского» – конечно же Форум с Колизеем. Но его многовековая история, многочисленные разрушения и перестройки привели к тому, что сегодня Форум выглядит хаотичным нагромождением колонн и руин. С возникновением христианства первые христиане стали возводить на месте Форума свои церкви.
Около VIII в. Форум полностью потерял своё значение и постройки стали использоваться в других целях. Так в северо-западной части базилики Юлия были выстроены мастерские с печами для обжига. Из материала античных построек строились конюшни и дома. Со временем Форум был полностью заброшен. Часть обрушившихся зданий была использована жителями для строительства домов, но большинство развалин было уничтожено. В Средние века на этом месте пасли скот, откуда возникло название Кампо Ваччино.
Лишь в Ренессанс возник интерес к постройкам на Форуме, в это время были изданы первые труды по топографии античного Рима. Одновременно шло дальнейшее разграбление античных руин.
В XIX и XX вв. на Форуме начались крупномасштабные раскопки. Итак, тот вид, в каком римский форум предстает перед нами сегодня, даже если оставить в стороне доисторический период, Средневековье и современность, позволяет наблюдать результаты деятельности римлян на протяжении приблизительно 12-ти веков. Разные участки форума неоднократно страдали от пожаров и затем вновь отстраивались. Уровень мостовой неоднократно поднимался.