А электрическая лампа накаливания? Конечно, она изобретена Яблочковым, никто и не спорит. Но у Яблочкова был недолговечный быстро перегорающий лабораторный прибор, у Эдисона – промышленный продукт, очень похожий на современные лампы. И тут дело не в принципе, а в практической составляющей. В современных лампах применяется вольфрамовая, а не угольная нить. Но цоколь и патрон – эдисоновские.
А устройства звукозаписи? Все эти магнитофоны, лазерные проигрыватели, цифровые диктофоны и плееры? Не было бы ничего без фонографа. Точно – не было бы, поскольку никто до Эдисона в области звукозаписи (тогда, конечно, только механической) не работал. Его фонограф был, как гром среди ясного неба. Так что все современные «музыкальные шкатулки» – прямые потомки фонографа Эдисона.
И это далеко не всё, что оставил нам великий изобретатель…
В активе Эдисона 1093 патента. И это только в США. Во всём мире – около 3 тысяч патентов, точно подсчитать, пожалуй, невозможно.
Однажды Бюро патентов США выдало Эдисону сразу 35 патентов. В один день! Сотрудник бюро тогда заметил, что это первый случай в истории Америки, заметим – и до сих пор единственный.
Трудно отыскать такую область техники, в которой бы Эдисон что-нибудь ни изобрёл. Наименее известны его изобретения в области строительства. Эдисон модифицировал процесс производства цемента и предложил строить дома из монолитного бетона. В начале ХХ века его предложение оказалось слишком революционным, хотя он предлагал построить дом на одну семью всего за 500 долларов. А сегодня подобных домов видимо-невидимо.
Неоценим вклад Эдисона в развитие химической промышленности. В годы Первой мировой войны, когда Америка оказалась отрезанной от сырьевых источников Европы, Эдисон разработал методы получения химических веществ, необходимых промышленности. И не только методы – он построил огромное количество действующих заводов, обеспечив поставками сразу множество отраслей промышленности. В частности, Эдисон наладил массовый выпуск фенола, бензола, парафенилдиамина. По его разработкам в США началось промышленное производство мирбэна, анилиновых солей, ацетанилина, паранитроацетанилина, парамидофенола, бензодина, толуола, ксилола, нафталина в кристаллах и многих других продуктов.