Анна кивнула и подошла к автомату. Ядвига, стоя рядом, смотрела на неё с загадочной улыбкой.
– Ты слышала? Ещё один пропал, – сказала Ядвига, как бы между прочим, наливая себе кофе.
Анна приподняла бровь и взглянула на подругу.
– Кто пропал? О чём ты говоришь? – спросила она, не очень-то веря, что это что-то важное.
– Ты что, новости не читаешь? Уже второй человек за неделю исчез просто так, по дороге домой. Полиция ничего не нашла, – Ядвига вздохнула и отпила кофе. – Интересно, что там происходит.
Анна хмыкнула и покачала головой.
– Мало ли что. В городе столько народу, каждый день кто-то пропадает. Может, просто решили сбежать от рутины, как мы с тобой мечтаем, – усмехнулась она.
– Возможно, – протянула Ядвига, но в её глазах промелькнуло что-то, что Анна не успела уловить. Словно подруга знала что-то большее, но не спешила это высказывать.
Анна вернулась на своё рабочее место, стараясь не думать о странной новости, которую принесла Ядвига. День тянулся медленно, и вскоре её мысли вернулись к мечте о тихой жизни в деревне. Анна часто представляла себе, как живёт в маленьком домике, окружённом лесом, где нет ни пробок, ни шума, ни людей, торопящихся куда-то по своим делам. Её мечта казалась недосягаемой, но она всё равно лелеяла её, как спасение от серости будней.
Вечером, уставшая после рабочего дня, Анна решила прогуляться перед возвращением домой. Она направилась по узким улочкам, стараясь уйти подальше от главных дорог с их бесконечным потоком машин и людей. Прогулки помогали ей очистить голову от мыслей о работе и немного расслабиться.
Проходя мимо старинных зданий, Анна заметила небольшую антикварную лавку. Это место не привлекло бы её внимание в обычный день, но что-то в этот раз заставило её остановиться. Дверь лавки была приоткрыта, и внутри горел тусклый свет, словно приглашая её войти.
Анна замедлила шаг, огляделась по сторонам и, почувствовав внезапный импульс, толкнула дверь и вошла внутрь.
Лавка была наполнена старинными вещами: часы, зеркала, статуэтки, книги. Весь этот хаос был окружён полумраком, который придавал месту некую таинственность. Анна медленно шла между полок, рассматривая предметы, и вдруг её взгляд упал на книгу, лежащую на одной из полок. Она была крупной, с потёртой кожаной обложкой, без надписей и рисунков.