– Интересует? – прозвучал тихий голос позади.
Анна обернулась и увидела пожилого мужчину. Он был худым, с прямой осанкой и выцветшими серыми глазами, которые смотрели на неё внимательно и чуть насмешливо.
– Что это за книга? – спросила Анна, чувствуя странное притяжение к этому предмету.
– Это сказки, – с лёгкой улыбкой ответил мужчина. – Но они необычные. Возможно, тебе стоит их прочитать.
Анна приподняла бровь, но, недолго думая, взяла книгу в руки. Она показалась ей неожиданно тяжёлой. Анна почувствовала на себе пристальный взгляд старика, но он ничего не добавил, словно ждал, что она решит сама.
– Хорошо, я её возьму, – сказала Анна, всё ещё удивляясь своему выбору.
Она заплатила за книгу, и, поблагодарив старика, вышла из лавки. Вечерний воздух показался ей свежим, а мысли снова вернулись к рутинным заботам: ужин, душ, сон.
Анна вошла в квартиру и поставила сумку на пол у входа. Усталость тянула её в кровать, но любопытство взяло верх. Она достала книгу и положила её на стол в гостиной. Книга выглядела так, будто пережила много жизней, и Анне стало интересно, какие истории могут быть внутри.
Она приготовила себе лёгкий ужин и уселась с ним на диван. Стараясь не думать о работе и странных исчезновениях, которые обсуждала Ядвига, Анна включила телевизор на фоне и взяла в руки книгу. Страницы были слегка пожелтевшими, но текст был чётким. Анна открыла первую страницу, но в этот момент услышала тихий звук, как будто что-то просочилось в квартиру.
– Что это? – пробормотала она, оглядываясь.
Она увидела, как через приоткрытую входную дверь скользнул чёрный кот. Он плавно, как тень, прошёл по полу и направился к столу, где лежала книга. Анна удивилась, но не испугалась. Кот выглядел совершенно обычным, только глаза его ярко сверкали в полумраке комнаты.
– Эй, ты как сюда попал? – спросила Анна, смотря на него.
Кот не ответил, конечно же. Он просто запрыгнул на стол, сел рядом с книгой и внимательно посмотрел на Анну, словно ждал чего-то. Анна хмыкнула и пожала плечами. Видимо, кот был из соседней квартиры, и просто зашёл посмотреть, что происходит. В мегаполисе всякое случается.
– Ну что ж, раз пришёл, оставайся, – сказала Анна, и кот, будто приняв её слова, устроился на столе поудобнее.
Анна, решив не обращать на него больше внимания, вернулась к книге, стараясь погрузиться в чтение. Она не знала, что этот вечер станет началом её приключения, в которое она пока ещё не верила.