«У меня со школьными друзьями была активная социальная жизнь, – сказал Дамер. Так что я не был таким уж замкнутым и эгоцентричным».
Бывшие учителя Дамера отмечали, что парень был вежливым и умным, хоть и получал в лучшем случае удовлетворительные оценки. Джеффри недолго играл в теннисной команде и состоял в школьном оркестре, но внеклассные мероприятия, в которых он действительно преуспел, не были санкционированы школой.
Три главных интереса Джеффри Дамера в старшей школе включали в себя выпивку, розыгрыши и препарирование животных.
К тому времени, когда Дамер перешел в девятый класс, он посещал предмет, представлявший для него большой интерес, – биологию. Как и его отец, Джефф интересовался тем, как все устроено. Лайонел продолжал поддерживать интерес своего сына к биологии, не осознавая, что эта тяга была скорее зловещей, чем академической. Джефф продолжал задавать вопросы по биологии, на которые Лайонел с радостью отвечал. Однако Дамер находил увлекательной не столько всю биологию, сколько часть с препарированием животных.
«В девятом классе на уроке биологии мы обычно препарировали эмбрионы свиней. Я забрал остатки домой и оставил себе скелет, – вспоминал позже Дамер в тюремном интервью. – И я только прогрессировал: собаки, кошки. Полагаю, это могло бы превратиться в нормальное хобби вроде таксидермии, но такого не произошло. Все перешло к этому. Почему, я сам не знаю».
Конечно, ни родители Джеффри, ни учителя понятия не имели, что происходит. Однако точно было известно, что вскрытия трупов животных в старшей школе пробудили в серийном убийце противоестественные импульсы, которые в дальнейшем он не сможет подавить.
«Я хотел посмотреть, как выглядят внутренности этих животных», – позже заявил Дамер спокойным, логичным тоном. Но по мере того как он продолжал обсуждать свое раннее пристрастие к вскрытию животных с журналистом, который брал у него интервью в тюрьме, стало ясно, что преступник испытывал сексуальное возбуждение, когда видел разрезанных животных.
«Для меня это было удивительное волнение, – продолжил Дамер. – Это чувство превратилось в навязчивую идею, которая перешла от животных к людям».
Пройдет еще несколько лет, прежде чем Джеффри Дамер начнет препарировать не только животных, но и людей. Тогда он пытался подавить свою тягу к убийству алкоголем.