Многие молодые люди экспериментируют с алкоголем и наркотиками в подростковом возрасте, тайком крадя напитки из родительских запасов или время от времени выкуривая косячок. Для большинства подростков пьянство и употребление запрещенных веществ является стадией бунта и не более – идея, которая вызывает восторг от того, что можно нарушать родительские или общественные правила.
Даже у подростков, которые употребляют алкоголь и наркотики чаще, чем «просто попробовать», обычно не развивается зависимость от психоактивных веществ, пока им не исполнится двадцать. Дамер пристрастился к выпивке и к четырнадцати годам стал настоящим алкоголиком.
Он пил пиво и ликер в школе, несколько раз даже выпивал посреди класса. Каждое утро Джеффри приходил в школу по крайней мере с полулитром алкоголя, который клал в свой шкафчик. Ту бутылку, которую он пил в тот момент, парень прятал в полах своей армейской куртки.
О пристрастии Джеффри к алкоголю было хорошо известно его сверстникам, которые по большей части никогда не беспокоили его на этот счет. Когда однажды один из его одноклассников спросил, почему он столько пьет, Дамер ответил: «Это мое лекарство».
Если бы только этот студент знал, что Дамер имел в виду. На сегодняшний день, основываясь на исследованиях психиатров и психологов, а также на заявлениях самого Дамера, мы знаем, что будущий серийный убийца пытался подавить свои порывы к убийству крепкой выпивкой. Джеффри Дамер научился употреблять алкоголь в раннем возрасте для «самолечения», но по мере того, как его алкоголизм становился все более выраженным, росли и остальные его проблемы.
Однажды учителя поймали Дамера, когда тот выпивал прямо на территории школы посреди учебного дня. Его отпустили с предупреждением. В 1970-е годы в Америке ситуация с подростковым пьянством была совсем иной. В то время возраст законного употребления алкоголя в большинстве штатов составлял 18 лет, что редко соблюдалось. Для 14-летних подростков, таких как Дамер, в 1970-х было достаточно легко купить выпивку в супермаркете или в алкогольном магазине.
Однако пьянство Дамера было попыткой не только подавить его опасные наклонности, но и для того, чтобы подавить его растущие сексуальные позывы.
Когда Дамер переживал период полового созревания, он начал осознавать свою гомосексуальность